De toekomst van elektrisch vliegen: ‘Volledig elektrisch gaan we de oceaan niet over’

Ontwikkelingen

Volgens Melkert zijn er nog een aantal zaken die verder onderzocht moeten worden voordat commerciële vluchten elektrisch kunnen worden uitgevoerd. Eén van die problemen is dat het niet precies duidelijk is hoeveel energie er precies in zo’n batterij gestopt kan worden. “Batterijen zijn gewoon zwaar en gewicht is heel belangrijk in de luchtvaart.” Daarnaast zijn er nog steeds grote vragen over hoe alle systemen tegelijkertijd kunnen werken en waar de batterijen in het vliegtuig moeten worden geplaatst. Het antwoord ligt waarschijnlijk achter de schermen, aldus Melkert. “Als dit allemaal is opgelost, zullen we vooruitgang kunnen zien”, zegt de luchtvaartexpert. “Volgend jaar nog niet, maar over een paar jaar zullen we op dit vlak vooruitgang zien.”

Is waterstof de toekomst?

Melkert verwacht niet dat er over 100 jaar elektrische vliegtuigen naar andere delen van de wereld zullen vliegen. “Als we alleen naar de theoretische capaciteiten van de batterijen kijken, zullen we niet volledig elektrisch de oceaan oversteken.” Volgens de luchtvaartdeskundige zou kunnen worden gedacht aan de toepassing van waterstof, waarbij een brandstofcel elektriciteit produceert om een ​​elektromotor te laten draaien. Het lijkt onwaarschijnlijk dat dit de toekomst is van het milieuneutraal maken van vluchten. “Waterstof is drie keer lichter dan kerosine, maar neemt vier keer meer ruimte in beslag. Als het mogelijk is om het transporteerbaar te maken.”

Melkert ziet de toekomst van de luchtvaart naar eigen zeggen realistisch: “Er worden stappen gezet, maar voor intercontinentale afstanden zullen we toch met duurzame kerosine moeten werken.”