Russisch spionageschip vermijdt lossen militair transportschip van Defensie in Eemshaven

De Iguaan, bouwer van bruggen voor het leger, brult uit het ruim van de Nieuw Amsterdam, het transportschip dat Defensie vier jaar heeft gehuurd om militaire voertuigen over zee te vervoeren. Voor oefeningen in Noorwegen, Schotland, Curaçao en de missie in Litouwen.

Voor deze gelegenheid komt het schip, 193 meter lang en 26 meter breed, uit Klaipèda, de havenstad van Litouwen. “Drie dagen varen naar de Eemshaven”, zegt kapitein Erik Nagel.

1,5 kilometer

Uit de buik van het schip komen tientallen pantservoertuigen tevoorschijn, Scania vrachtwagens met containers en kleinere passagiersvoertuigen, die werden ingezet tijdens de grote NAVO-oefening Steadfast Defender. Als je ze achter elkaar legt, krijg je een lengte van 1,5 kilometer.

Het exacte aantal voertuigen maakt de verdediging niet bekend, omdat je nooit weet of de vijand over je schouder meekijkt. Dat is geen onzin, want onlangs werd in de Eemshaven een Russische vissersboot verdacht van spionage.

De Rus lag afgemeerd op de kade naast de Nieuwe Amsterdam en kon duidelijk zien welke militaire voertuigen en containers het transportschip binnenkwamen en verlieten. Minister van Defensie Kajsa Ollongren maakte vorige maand na Kamervragen bekend dat het Russische vissersschip niet langer welkom is in de Eemshaven.

Al jaren meert er elke twee weken een schip van het Russische bedrijf Norebo aan in de haven van Groningen om vis aan land te brengen die in Nederland wordt gebruikt voor het maken van kibbeling- en gourmetvis.

Weet je het zeker

Maar donderdagochtend is de kade naast Nieuw Amsterdam leeg. Er liggen daar geen boten afgemeerd. Dit stelt kolonel Merlijn Heiligers, commandant van de Defensie Transport- en Verkeersorganisatie, gerust.

De ontscheping en het transport van voertuigen vanuit de Eemshaven naar de militaire kampen Stroe op de Veluwe en het Brabantse Oirschot is het laatste onderdeel van de Steadfast Defender, dat ook plaatsvond in Duitsland, Polen, Noorwegen, Hongarije en Litouwen. Aan deze NAVO-oefening namen 90.000 soldaten uit 32 lidstaten deel. Nederland leverde ongeveer 5.000 soldaten.

Over de weg en het spoor

De chauffeurs uit Oirschot en Stroe zijn vroeg in de ochtend met de bus naar de Eemshaven gegaan om alle militaire voertuigen van het schip te verwijderen. Een deel keert donderdagmiddag in colonnes terug naar de kazerne, de rest reist vrijdag met de trein. Door obstakels op de ringweg van Groningen mijden konvooien de stad en rijden vanuit de Eemshaven over de N33 via Veendam naar Assen. Neem vervolgens de A28 en A50 richting Stroe en Oirschot.

Samen met Vlissingen en Rotterdam fungeert de Eemshaven als in- en uitgangshaven voor het leger. In toekomstige Defensieplannen heeft de noordelijke haven een grotere rol gekregen als doorvoerhaven voor materieel en munitie. Momenteel huurt Defensie daar voor tien jaar een overslagplaats, ingeklemd tussen andere gebruikers van het havengebied. Als de krijgsmacht meer ruimte wil, zal zij op zoek moeten naar een andere locatie in de Eemshaven.