Vernieuwde Grote Markt in Groningen officieel geopend

Vroeger was de Grote Markt vooral een plek waar bussen stopten en fietsers langs renden om ergens anders heen te gaan. Behalve de markt of kermis hadden bezoekers weinig te doen op het plein tussen de Martinitoren, het stadhuis en de rij cafés, waaronder De Drie Gezusters. De gemeente Groningen wilde hier verandering in brengen door van de Grote Markt meer een verblijfsplek te maken, inclusief zitjes en een waterfontein.

Het ontwerp van de herinrichting is uitgevoerd door het Zwitserse Vogt Landschaftsarchitekten en PeetersenDaan. Belangrijke uitgangspunten voor het ontwerp waren het toevoegen van meer groen, zit- en speelplekken en een waterpartij. Met deze voorzieningen is het nogal versteende plein geschikter als verblijfsplek en biedt het meer mogelijkheden om af te koelen in tijden van klimaatverandering. Ook de afvoer van (regen)water is verbeterd.

Nadat het reguliere autoverkeer op de Grote Markt niet meer welkom was, werden ook buslijnen en haltes verplaatst naar een andere locatie in het centrum. Er zijn twee fietsroutes gepland die langs de gerenoveerde oostmuur en het gerenoveerde stadhuis lopen. Het plein blijft in principe vrij voor voetgangers. Door zitjes en andere objecten zoveel mogelijk langs de randen van het plein te plaatsen behouden ook de markt en kermis hun ruimte.

Bomen
Het meest opvallende nieuwe deel van de Grote Markt is een bomengroep rond een verhoogde windroos voor het Vindicatgebouw en het naastgelegen hotel. De ruimte functioneert als een plek om te verblijven en te ontmoeten, met de windroos als centraal element. Met de honingbomen en honingsprinkhanen werden er voor het eerst sinds eeuwen weer bomen op het plein geplaatst. Aan de zijkant van de Martinitoren, waar ooit een fontein stond, is een waterfontein toegevoegd.

Met de herinrichting van de Grote Markt is weer een belangrijke stap gezet in de vernieuwing van dit gebied. Eerder werd de oostmuur verplaatst en werd daarachter het befaamde Groningen Forum gebouwd. Daarnaast onderging het gemeentehuis een renovatie naar ontwerp van Happel Cornelisse Verhoeven.