De importtarieven van Trump kunnen tot een mondiale handelsoorlog leiden

Donald Trump ziet zijn plannen om een ​​universeel tarief op buitenlandse goederen op te leggen als een manier om de Verenigde Staten te beschermen tegen uitbuiting.

Maar door dit te doen, begint het feitelijk ‘een oorlog tegen de handel zelf’, schrijft handelsexpert Alan Wolff in een artikel voor het Peterson Institute for International Economics.

De Republikeinse presidentskandidaat stelt een universeel tarief van 10 procent voor op alle goederen die de Verenigde Staten binnenkomen. Voor Chinese producten kunnen deze importtarieven zelfs oplopen tot 60 procent.

Maar voordat de Verenigde Staten dit voorbeeld van protectionisme overnemen, meent de Amerikaanse denktank dat het een goed idee is om eens naar de geschiedenis te kijken.

Iets soortgelijks gebeurde aan de vooravond van de Grote Depressie van de jaren dertig, nadat worstelende Amerikaanse boeren opriepen tot belastingen op buitenlandse landbouwproducten.

Hieruit ontstond de Tariefwet van 1930, die uiteindelijk veel ambitieuzer werd dan oorspronkelijk de bedoeling was. Naast landbouwproducten werd een hele reeks sectoren ‘beschermd’ met importtarieven die opliepen tot gemiddeld 47 procent.

Andere landen reageerden vrijwel onmiddellijk, en zelfs voordat de Amerikaanse tarieven van kracht werden, hadden meer dan tien landen hun eigen tarieven op Amerikaanse producten opgelegd. Volgens Wolff heeft Groot-Brittannië in één jaar importtarieven tot 50 procent opgelegd.

‘Economen zijn het erover eens dat die hoge rentetarieven de Grote Depressie aanzienlijk hebben verergerd’, schrijft hij. “De werkloosheid in Amerika steeg naar 25 procent en we waren bijna onze democratie kwijt.”

De Verenigde Staten hanteren momenteel relatief lage algemene importtarieven

Momenteel bedragen de Amerikaanse importtarieven gemiddeld 3 procent, ver verwijderd van de extreem hoge tarieven van bijna een eeuw geleden. Maar als Trump opnieuw tot president zou worden gekozen, zouden zijn experimenten met protectionisme daar aanzienlijk verandering in kunnen brengen.

Volgens onderzoek van het Peterson Institute zouden de door Trump voorgestelde tarieven de Amerikaanse consumenten hogere kosten kunnen opleggen van ongeveer 500 miljard dollar per jaar. Volgens een andere schatting zouden Amerikanen nog eens 1.500 dollar per huishouden per jaar verliezen als gevolg van hogere importtarieven.

Andere wetenschappers, zoals de Harvard-econoom Kenneth Rogoff, hebben gewaarschuwd voor extra inflatie als gevolg van de stijgende importkosten.

Wolff is ook niet de enige die denkt dat er een handelsoorlog kan uitbreken. Andere experts zijn het daarmee eens, maar beweren dat dit kan gebeuren, ongeacht wie de volgende president van de Verenigde Staten wordt. Dit lijkt zeker van toepassing te zijn op de relatie tussen de Verenigde Staten en China.

China heeft de industriële productie van onder meer zonnepanelen en elektrische auto’s aanzienlijk verhoogd. Hoewel die verhoogde productie bedoeld was om de Chinese economie te stimuleren, zit Peking nu op een enorme berg goederen waar China ergens van af moet.

“Ze moeten de exportmachine versnellen”, zei Leland Millen, directeur van de denktank China Beige Book, in maart. “Dat gaat veel politieke en mondiale problemen veroorzaken en daarom denk ik dat we volgend jaar in een handelsoorlog terecht zullen komen.”

In feite reageerden de Verenigde Staten al toen president Biden vorige maand een reeks tarieven op de invoer van Chinese goederen aankondigde.

Hoewel de maatregelen van Biden krachtig lijken, verbleken ze in vergelijking met de voorstellen van Trump. Het importtarief van 50 procent op Chinese halfgeleiders lijkt bijvoorbeeld extreem, maar is gericht op een handel ter waarde van ongeveer 1 miljard dollar per jaar.

“In tegenstelling tot de tarieven van Biden is het plan van Trump om de tarieven voor alle landen te verhogen. Dat is niet alleen ‘Amerika eerst’, maar ‘Amerika alleen’”, schrijft Wolff.

LEES OOK: 10 vragen over de veroordeling van Donald Trump – dit is wat je moet weten