Jonathan Silk ontvangt een Guggenheim-beurs

Deze subsidie, toegekend door de Guggenheim Foundation, is niet alleen beschikbaar voor wetenschappers, maar ook voor kunstenaars zoals dichters. Silk overtuigde hem met een stelling over de manier waarop vroege boeddhisten hun angsten over het verval van hun tradities uitten: ‘Door naar een selecte verzameling profetische teksten te kijken, kunnen we ontdekken hoe boeddhisten lang geleden bang waren voor het verval van het boeddhisme, omdat ze hun angsten uitten in literaire vorm.’

Verleden, heden en toekomst

‘Het meest interessante aan deze verhalen is dat ze een patroon kunnen volgen voorspelling ex gebeurtenis heet”, legt Silk uit. ‘Dit zijn ‘voorspellingen’ die worden geschreven nadat de auteur al kennis heeft genomen van de gebeurtenis waarop de voorspelling betrekking heeft. De vertellers van de verhalen die ik bestudeer, doen een voorspelling over wat in de tijd van de tekst naar de toekomst verwijst, maar wat voor de auteur eigenlijk al zijn heden is.’

‘Het is uitzonderlijk dat dit soort profetieën worden gepresenteerd als iets dat op de toekomst is gericht, maar in werkelijkheid verwijzen ze naar het heden. De boeddhistische literatuur maakt deze voorspellingen bekend door middel van dromen. In mijn onderzoek wil ik verder onderzoeken hoe de angst voor de teloorgang van het boeddhisme dit soort profetieën en dromen waarin ze worden gedeeld met elkaar verbindt en wat dat kan zeggen over de ideologie van boeddhisten toen deze verhalen werden geschreven.’

Herkenning

Het is niet de eerste keer dat Silk deze subsidie ​​aanvraagt. ‘Ik had me meerdere keren aangemeld en het eigenlijk opgegeven, maar een toevallig gesprek met een vriend die eerder dezelfde subsidie ​​had gekregen, inspireerde mij om het opnieuw te proberen. Het is doorzettingsvermogen dat wint! Er zijn zoveel goede projecten waaruit de Guggenheim Foundation kan kiezen, dat gekozen worden niet alleen een erkenning is van wat ik al heb bereikt in mijn academische carrière, maar ook van wat ik nog steeds hoop te bereiken. Ik ben erg blij met deze subsidie ​​en kan niet wachten om het onderzoek uit te voeren.’