In beeld: Batavierenrace vanaf Grote Markt. ‘Ik heb maar één doel: niet de laatste zijn’

Sommigen dragen een boomstam, anderen drinken een paar liter bier voordat ze aan hun etappe beginnen. Gisteravond is op de Grote Markt de 52e Batavierenrace van start gegaan. Duizenden studenten zijn op weg naar Enschede.

Op de Grote Markt, het startpunt van de Batavierenrace, glijden enkele lopers uit tijdens de warming-up. De tegels zijn nog nat na een flinke regenbui.

Maar tijdens het startschot van de grootste estafetteloop ter wereld is het even droog. Joost Swaving van het RU/HAN Bata team zal de eerste etappe verzorgen. In slechts 19 minuten legt hij de 5,7 kilometer af om als tweede te eindigen op het Radboud Sportcentrum.

Twee lopers in de laatste meters van de eerste etappe. Foto: Johannes Fiebig

Voor leden van Survival Vereniging Delft Slopend is hardlopen alleen niet spannend genoeg. Acht jaar lang dragen ze een boomstam die per stap zo’n twaalf kilo weegt. Student Wouter van Dam begint aan de helse reis. “Het was echt niet makkelijk”, zegt hij na het lopen van het parcours. ‘Maandag ga ik naar de chiropractor…’

Stella Huisman (links) van schaatsvereniging Tjas. Foto: Johannes Fiebig

Schaatsclub Tjas uit Groningen stuurt zelfs twee teams: een wedstrijdteam en een bierpoel. “Je zou denken dat we als schaatsers een bepaalde fysieke conditie zouden hebben, maar dat valt tegen”, zegt Stella Huisman, die ook deel uitmaakt van de biergroep. ‘Mijn enige doel vandaag? Kom niet als laatste.

Het einde van de eerste fase. Foto: Johannes Fiebig

Een loper passeert de tijdmeting bij het Radboud Sportcentrum. Foto: Johannes Fiebig

Rinke Poels, lid van vereniging Vrije Konijnenvogels in Enschede, heeft al anderhalve liter bier gedronken voordat de mis begint. Over een paar uur staat voor hem de zesde etappe op het programma. “Ik moet minder bier drinken, anders moet de bus te vaak stoppen om naar het toilet te gaan”, zegt hij lachend. “Maar gelukkig hebben we ook tequila!”