Lachgas minimaal uur na gebruik meetbaar, testmethode ‘technisch haalbaar’

Het onderzoek was bedoeld om de politie een startpunt te geven in hun zoektocht naar bewijzen van lachgas. Sinds 1 januari 2023 is het recreatief gebruik van lachgas verboden. Het gebruik van lachgas tijdens het autorijden is altijd verboden geweest, maar zonder testen is het lastig om dat verbod te handhaven. De speekseltest waarmee de politie controleert of weggebruikers drugs gebruiken, spoort geen lachgas op.

Hoewel het gebruik van lachgas in het verkeer ernstige gevolgen heeft voor de rijvaardigheid: jaarlijks vinden er honderden ongevallen plaats waarbij lachgas vermoedelijk een rol speelt. Op dit moment kan de politie alleen ingrijpen als er lachgascilinders in een auto liggen.

Om deze reden heeft de politie de Universiteit Maastricht, in samenwerking met onderzoeksinstituut TNO en de Universiteit Leiden, gevraagd na te gaan of lachgas in het lichaam van de gebruiker gemeten kan worden en voor hoe lang. Het bleek zo: lachgas kan tot minimaal een uur na inhalatie in de adem en het bloed van proefpersonen worden gemeten.

Onderzoekers ontdekten ook dat het gebruik van lachgas de rijvaardigheid schaadt. De politie is tevreden met de uitkomst van het onderzoek, zegt Willem Woelders, hoofd drugsportefeuille politie.

Lachgastest

Nu is aangetoond dat lachgas in bloed en adem kan worden aangetoond, wil de politie een meetinstrument ontwikkelen. Toekomstig onderzoek moet uitwijzen bij welke concentratie de betrokkenheid van lachgas in het verkeer onverantwoord is.

Ook de precieze effecten van lachgas op de rijvaardigheid zijn nog niet bekend. Wat zeker is, is dat het onmogelijk is om veilig te rijden tijdens de aanvankelijke roes, die ongeveer een minuut na het inademen aanhoudt. Vervolgens kan het gebruik van lachgas de rijvaardigheid nog minstens 45 minuten aantasten, zo blijkt uit het onderzoek. Er is meer onderzoek nodig om te bepalen bij welk niveau van lachgas het onverantwoord is om aan mensenhandel deel te nemen.