Zonneparken zijn niet altijd een vloek voor de natuur. ‘Vogels verschijnen overal waar iets groeit’

Dat deed hij tijdens de officiële ingebruikname van een zonnepark met 70.000 panelen van ontwikkelaar Novar nabij Roodehaan, tussen de A7 en Winschoterweg. Hiermee worden 12.000 huishoudens van elektriciteit voorzien. Novar gaf RUG-onderzoeker Klaassen de opdracht om de ecologische impact van zonneparken te onderzoeken. Er zijn drie grote zonneparken onderzocht in het centrum van Groningen, Buinerveen en Vlagtwedde. De centrale vraag is welke impact de komst van duizenden panelen zal hebben op de natuur. Hoe verandert een systeem als er zo’n park wordt gebouwd? Het is nog steeds belangrijk, want de komende jaren staan ​​er veel zonneparken op de planning.

Het Groningse Kamerlid Johan Hamster (UC, Energie en Klimaat) was al onder de indruk van deze aanpak. “Het is mooi dat de ontwikkelaar zijn verantwoordelijkheid neemt. Dit is een prachtig project waar we echt profijt van zullen hebben. Een zonnepark dat onderdeel is van de ecologie.”

Ton van de provincie

Hij onthulde dat de provincie 100.000 euro in het project had geïnvesteerd, maar dat de ontwikkelaar bijna vier keer zoveel had geïnvesteerd. ,,Heel goed gedaan. “Met de uitkomsten van dit onderzoek gaan we echt iets doen.”

Onderzoeker Klaassen had goed nieuws. Onder bepaalde omstandigheden kan een zonnepark bijdragen aan de biodiversiteit. Als het niet te vochtig is, wordt de begroeiing rondom het park niet te veel gekapt en als er serieus wordt gewerkt aan het creëren van voldoende compenserende natuur, hoeft de komst van zo’n park geen negatieve impact te hebben op het omringende landschap.

“In een zonnepark zitten vaak veel meer muizen dan in de omringende weilanden. Daar kan het prima zitten, als het niet te nat is. Muizen houden niet van natte voeten”, zegt de vogelexpert. Deze knaagdieren kunnen dienen als voedsel voor roofvogels en uilen.

Vogel magneet

Parken raken vaak doorweekt als het land tijdens de bouw met zwaar materieel is afgesloten. Door met rijplaten te werken kun je dit voorkomen, adviseert de RUG-wetenschapper.

De struiken en struiken die een zonnepark omringen kunnen als magneet werken voor bepaalde vogels. “Laat het ruig met wat struiken. Waar iets groeit, verschijnen er automatisch ook vogels”, weet hij.

Sommige soorten, zoals kieviten en veldleeuweriken, houden niet van felle panelen en blijven weg. Er moet ongetwijfeld serieus werk worden gedaan om deze vogels te compenseren. Veldvogels hebben het nu al moeilijk. “Je moet je afvragen of je een zonnepark moet bouwen op een plek waar deze soorten gedijen. Als je dat doet, zul je compensatie moeten vragen door de omliggende landbouwgrond te verbeteren”, zegt Klaassen. Om de natuur adequaat te compenseren is volgens hem ongeveer een kwart van de oppervlakte van een zonnepark nodig.

Na zijn lezing bande Klaassen twee witte kwikstaarten en een grasmus die vastzaten in een mistnet nabij het nieuwe park. Dit zijn soorten die graag ronddwalen in zonneparken, zegt hij. “Daar vinden ze voedsel en onderdak. Ook de kwikstaarten, vooral de strandlopers, broeden er. Al zijn de plekken die ze gebruiken niet zo geschikt. Beter is het om nestkasten voor ze op te hangen.”