Een bioloog stapt 40.000 keer op slangen om hun beten te onderzoeken

Een Braziliaanse bioloog heeft een giftige slang op een heel bijzondere manier onderzocht. Voor zijn onderzoek naar het bijtgedrag van een giftige slang gebruikte hij een vrij creatieve onderzoeksmethode: hij stapte maar liefst 40.000 keer op de slangen.

Voor zijn experimenten gebruikte bioloog João Miguel Alves-Nunes 116 zogenaamde ‘Jararaca-speerpuntslangen’, de meest voorkomende slang in het zuidoosten van Brazilië. Hij liet de dieren wennen aan hun tijdelijke verblijf en ging er vervolgens naast, of zelfs zachtjes overheen, staan. Hij deed het maar liefst 40.480 keer gedurende meerdere dagen.

Voor degenen die nu aan een slangenfobie lijden, is het goed om te weten dat Alves-Nunes verrassend genoeg niet één keer werd gebeten of gewond. Dit komt omdat hij schoenen droeg die speciaal voor het experiment waren gemaakt en waar de tanden van de slang niet doorheen konden.

Laten we het over toewijding hebben: João Miguel Alves-Nunes stapte meer dan 40.000 keer op dodelijke jararacas om te bepalen wanneer de adders het meest waarschijnlijk zouden bijten. Dat verhaal en meer van het beste van @WetenschapMagazine en wetenschap vandaag #Wetenschappelijk adviseur: https://t.co/GM6NgfD9Z4 pic.twitter.com/qlwwS94dGN

—Christie Wilcox (@NerdyChristie) 16 mei 2024

Slangen lijken agressiever te zijn bij hoge temperaturen

Maar wat bracht dit onderzoek uiteindelijk aan het licht? De resultaten zijn misschien wel net zo verrassend als het onderzoek zelf. Alves-Nunes ontdekte dat slangen agressiever zijn bij hogere temperaturen. Het lijkt er ook op dat vrouwtjes agressiever zijn en vaker bijten. “Vooral als ze jong zijn en bij daglicht”, zegt de bioloog.

Alves-Nunes hoopt dat de resultaten van zijn onderzoek in de toekomst zullen leiden tot een betere verspreiding van het tegengif. Volgens hem is dat nu niet het geval. Mensen die gebeten zijn, moeten vaak ver reizen omdat er meestal geen tegengif beschikbaar is op de plaats waar ze gebeten zijn. Bovendien is er tot nu toe zeer weinig onderzoek gedaan naar het bijtgedrag van deze specifieke slangensoort, zegt Alves-Nunes. In de meeste onderzoeken wordt niet gekeken naar de factoren die ervoor zorgen dat dieren bijten, schrijft hij in het tijdschrift. Wetenschap.

Verdeel het tegengif efficiënt.

De bioloog denkt dat het mogelijk is specifieke plekken te identificeren waar slangen doorgaans agressief zijn en daardoor een grotere kans hebben om gebeten te worden. Op deze manier kan het tegengif op de meest efficiënte manier worden gedistribueerd. “Warmere locaties met een groter aandeel vrouwelijke slangen zouden bijvoorbeeld prioriteit moeten krijgen bij de distributie van tegengif”, zegt Alves-Nunes.

Een hand kussen of drie? Olifanten begroeten elkaar het liefst met mest, blijkt uit onderzoek

Marco Schuitmaker waarschuwt kinderen met parodie op hit voor Fortnite-verkooptrucs op Even Tot Hier: ‘Je wordt keihard opgelicht’

Opmerkingen