Gemeente Amsterdam: ‘Te veel taxi’s op straat, maar ze hebben er geen controle over’

Soms en op sommige plekken staan ​​er teveel taxi’s in Amsterdam, zegt verkeerswethouder Melanie van der Horst. Bijna een kwart van het verkeer op de Amsterdamse Weesperstraat bestaat uit taxi’s, waardoor er veel druk ontstaat op de binnenstad. “Veel taxichauffeurs denken er ook zo over.”

De gemeente wil graag ingrijpen en het taxiverkeer in goede banen leiden, maar het is de rijksoverheid die het beleid bepaalt. Volgens Van der Horst bestrijkt de traditionele ‘gatewaymarkt’ nu dus nog maar 15 procent, de rest is allemaal ‘gesorteerd’, vooral door de introductie van Uber in 2012. De gemeente kan die 15 procent nog maar vasthouden. “Dat lijkt mij natuurlijk heel oneerlijk”, zegt hij. ‘En dat is het.’ ‘Platformtaxi’s’ rijden zonder maximumtarieven en hebben geen verlichting op het dak.

Uber heeft sinds de introductie in Amsterdam een ​​groot deel van de taximarkt in handen, al houdt het bedrijf zelf vol dat het geen taxibedrijf is, maar een app, zegt podcastpresentator Sander ‘t Sas in de eerste aflevering van het tweede seizoen van het programma. TaxiWar-podcast. “Ze zeggen dat ze een computerbedrijf zijn dat klanten en taxibedrijven met elkaar verbindt, zoals wettelijk vastgelegd.” Deze taxi’s hoeven niet aan alle regels te voldoen waar “normale” chauffeurs aan moeten voldoen. En daar gaat het vaak mis.

Zonder licentie

Twintig jaar na de liberalisering van de taximarkt is de rust in de Amsterdamse taxiwereld nauwelijks teruggekeerd. Zeker met de introductie van Uber in 2012 staan ​​de straten weer vol met chauffeurs die eerder van de weg waren gehaald wegens ‘verkeerde dingen’ en nu simpelweg weer een vergunning hebben gekregen, zeggen de ‘oude’ taxichauffeurs. Uber heeft honderd oude busjes opgekocht voor duizend ‘kale’ euro’s, zo weet een van hen. Die auto zal nooit van jou zijn. Het is een vermomde huurwoning.

De criminaliteit is niet gedaald

In 2000 werd een nieuwe taxiwet ingevoerd die tot doel had de kwaliteit van taxi’s te verbeteren, reizen goedkoper te maken en de criminaliteit in de taxiwereld aanzienlijk terug te dringen. De bestaande dure taxivergunningen waren ineens waardeloos en dat leidde destijds tot enorme woede. Maar de liberalisering van de taximarkt bleek contraproductief, aangezien taxichauffeurs links en rechts kunnen horen. “We zeiden toen dat het precies andersom zou gebeuren en dat is de realiteit waarin we nu leven.”

Lees ook | Uber krijgt van de Autoriteit Persoonsgegevens een boete van 10 miljoen euro

Tot de invoering van de nieuwe taxiwet had Taxicentrale Amsterdam (TCA) het monopolie op taxiritten in de hoofdstad. Met de komst van TCA-concurrent Taxi Direct brak er chaos uit, maar er werd weinig bereikt in het terugdringen van de criminaliteit, zowel binnen als buiten de TCA. De taxichauffeurs Jan en Cees zagen het en deden aangifte bij de politie van diverse misstanden en moesten boeten met diefstal van brood, intimidatie en ernstige bedreigingen. “Als we onze mond hadden gehouden, hadden we geld gekregen.”

Onderzoek crimineel

Met de gunstige uitspraak van de Ondernemerskamer in een procedure waarbij 229 TCA-chauffeurs betrokken waren tegen de bedrijfsleiding lijkt de zaak rond. Maar eind 2007 werd een strafrechtelijk onderzoek naar de TCA-leiding, dat al zeven jaar aan de gang was, stopgezet. Misdaadverslaggever John van den Heuvel van de Telegraaf vermoedt dat er achter de schermen eindelijk een deal is gesloten. “Wat volgens mij daar duidelijk van invloed op is geweest, is dat het Openbaar Ministerie niet de wens had om die beerput aan te wakkeren en om zeer pragmatische redenen besloot dit niet te doen.”

Lees ook | Boos op Uber

Voor Van den Heuvel blijven de TCA-klokkenluiders de helden van de taxiwereld van die tijd. “Ze betaalden er een hele hoge prijs voor, maar ze zorgden ervoor dat het hele moeras waar de hele ATT in terecht was gekomen enigszins nat werd.” Het vertrek van officier van justitie Joost Tonino in 2004 wordt verdacht een grote rol te hebben gespeeld in het mislukken van het strafrechtelijk onderzoek: hij pakte zijn koffers nadat hij zijn computer met geheime TCA-bestanden langs de kant van de weg had achtergelaten.

Ingewikkeld

Een TCA-chauffeur vindt de computer en brengt deze uiteindelijk naar misdaadverslaggever Peter R. de Vries. Volgens de toenmalige TCA-directie wist het Openbaar Ministerie al in 2001 dat er geen nadelige incidenten hadden plaatsgevonden bij het taxibedrijf en verlengde het de zaak vervolgens met nog eens zes jaar. Een advocaat die namens de chauffeurs Jan en Cees het dossier inziet, kan de verklaringen die beiden hebben afgelegd en die dus zeker bestaan, niet vinden, zegt ‘t Sas: “Waarom is het zo ingewikkeld?”