“Je moet jezelf echt onmisbaar maken in deze markt”

• Anouschka Lakerveld

  online-editor

Festivals en evenementen die vaak al jaren bestaan, hebben ondanks subsidies moeite om rond te komen. De organisatoren hebben te maken met prijsstijgingen, krappe arbeidsmarkten en materiaaltekorten.

Eén van die festivals is Cape Night, dat al dertien jaar in Rotterdam wordt gevierd. De kaartverkoop was al begonnen. Dit jaar gaat het festival echter niet door.

Het bedrijf achter de Kaap, JMR Event Makers, krijgt subsidie ​​van de gemeente, maar heeft op dit festival “zeker de afgelopen jaren” een verlies van tussen de 70.000 en 80.000 euro geleden, aldus Jasper Scholte, een van de directeuren van het bedrijf.

Ook de Indische Tong Tong Kermis in Den Haag, waarvoor jaarlijks 55.000 bezoekers kaartjes kopen, maakte begin mei bekend vanwege financiële problemen niet door te gaan. Volgens Omroep West kreeg de organisatie jaarlijks zo’n 50.000 euro subsidie ​​van de gemeente, maar dat was niet genoeg.

Ook festivals die geen entree vragen hebben het moeilijk. Zo is Rotterdam Pride om kostenredenen afgelast, gaat het Gratis Festival Almere voor de tweede keer op rij niet door en stappen veel organisaties over op een ‘vereenvoudigd programma’, zoals de Visserijdagen in Harlingen.

Berend Schans, directeur van brancheorganisatie Nederlandse Poppodia en Festivals (VNPF), constateert al langer dat festivals moeilijke tijden doormaken. Onlangs is een miljoen euro uitgetrokken voor een financiële injectie voor de Bevrijdingsfestivals.

In Utrecht dreigde de editie van vorig jaar vanwege financiële problemen niet door te gaan, totdat er op het laatste moment sponsors werden gevonden.

Volgens Schans valt het nog te bezien of deze financiële injectie vaker zal plaatsvinden, aangezien cultuursubsidies op de achtergrond komen te staan ​​in het hoofdakkoord van de nieuwe coalitie.

De toekomst lijkt dus onzeker voor de festivalbranche, maar brancheorganisaties verwachten niet dat er geen festivals meer zullen plaatsvinden.

Volgens Willem Westermann van de VVEM verdwijnen al jaren festivals, maar komen er nieuwe voor in de plaats. Ondanks de stijging van de ticketprijzen blijft het publiek aanwezig, vooral de grote festivals.

Beide brancheverenigingen zijn van mening dat organisaties meer moeten doen om mensen naar hun festival te trekken en het op de lange termijn financieel gezond te houden. “Je moet goed nadenken over wat je aanbiedt om jezelf onmisbaar te maken in deze markt. Tegenwoordig moet het echt een beleving zijn”, zegt directeur Schans van de VNPF.

Ook Jasper Scholte van JMR Event Makers speelt met dat idee. Hij is druk in gesprek of De Nacht van de Kaap volgend jaar in een andere, vereenvoudigde vorm terugkeert. Dan zouden alleen de “kroonjuwelen van de Kaap” zichtbaar zijn. Hoe dit eruit moet zien en of de organisatie weer winst gaat maken, kan Scholte niet zeggen.