Stichting Maná redt al tien jaar ‘nutteloze’ groenten en overschrijdt haar capaciteit

Dankzij Stichting Manna Schermer is het niet meer nodig om afgewezen broccoli of spruitjes weg te gooien. Al tien jaar verwerken zij alle soorten groenten voor de Voedselbank Alkmaar. De fundering barst nu bijna uit zijn voegen en er is een grotere locatie nodig.

Het begon allemaal tien jaar geleden, toen Jac Smit, voorzitter van de Manna Foundation, dacht ‘dat is zonde’ en naar Schermers landbouwgrond ging om broccoli te ‘beschermen’. Deze broccoli was lekker om te eten, maar niet goed genoeg om in de winkel te verkopen. Volgens Jac Smit moet er meer gedaan worden met deze groenten die in de ogen van de boer ‘nutteloos’ zijn.

“De broccoli werd gewoon geploegd. Hij was bijvoorbeeld te klein of had meerdere stelen”, vertelt Jac Smit. mediapartner Streeksstad Centraal. De producent gaf de stichting groen licht om het veld te betreden en zij kregen alle medewerking. Hieruit is de Manna Foundation ontstaan.

Van het een kwam het ander

Het initiatief van de stichting bleef destijds niet onopgemerkt. De stichting kon rekenen op hulp van overal. Al snel boden andere bedrijven voedsel en opslagruimte aan. “We hadden al snel acht leveranciers”, vertelt Jac. Zo werd het assortiment uitgebreid met ‘ongewenste’ spruitjes, aardappelen van Theo Potjes en andere groenten van Nico Groot.

Net als bij broccoli hoef je bij spruitjes en andere groenten niet al te veel te doen om ze bruikbaar te maken. “In dat geval zal er bijvoorbeeld misschien een blad moeten worden afgesneden”, zegt Smit.

Beginnen

“In het eerste jaar produceerden we zo’n 200.000 kilo groenten. Niet zo veel…”, vertelt Jac Smit. Hoewel het voor Jac niet veel lijkt, roept het wel de vraag op wat er met dat bedrag gaat gebeuren. “Ja, dat idee hadden we nog niet toen we de broccoli aan het hakken waren”, zegt Smit lachend. In eerste instantie verwachtte ik dat het na de broccoli klaar zou zijn. “Dit bleek nog maar het begin. We hoorden dat de voedselbank gretig was naar verse groenten.”

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Dankzij de verbinding met de Voedselbank Alkmaar heeft de stichting niet alleen een dankbare klant, maar beschikt zij nu ook over een ruimte aan de Pettemerstraat in Alkmaar. Zij hebben zelf voor de benodigde apparatuur in de kamer gezorgd.

“Toen wij in 2015 deze hal konden betrekken, hebben wij zelf een verwerkingslijn gebouwd”, begint Jac. “We kochten dingen tweedehands en monteerden alles zelf. We bezochten kerken om donaties te doen en de Rabobank financierde de eerste lijn.”

De stichting beschikt nu ook over een verpakkingslijn om de groenten te verpakken voor distributie. Dat is zeker geen overbodige luxe, want de voedselbanken zijn inmiddels door heel Nederland bevoorraad. In het bijzonder ook naar Caritas Stichting Oekraïne – Nederland En Broekpromotie in Langedijk.

Waar voorheen 200.000 kilo groenten per jaar werd ingezameld, wordt nu iedere maandag structureel 20.000 kilo groenten klaargemaakt voor distributie. De gehele stichting draait op vrijwilligers. “We zijn met dertig vrijwilligers, allemaal oud. De oudste is 84, de rest niet veel jonger”, zegt Smit.

De activiteiten van de stichting zijn door de jaren heen flink gegroeid. De operatie staat nu bijna op ontploffen. “We hebben een nieuw pand met koelopslag nodig. 300 m² is te weinig, we moeten naar 1.500 m²”, zegt Jac Smit. Op de plek waar nu de fundering staat, komen sociale woningen. “We gaan aan de slag om ergens een grotere ruimte te vinden.”

Tiende verjaardag

Voordat de stichting zich hiermee gaat bemoeien, is er volgens Jac nog iets dat van belang is: “Het 10-jarig jubileum. Dit vraagt ​​wel de nodige aandacht.”

Het tienjarig jubileum wordt gevierd op zaterdag 24 februari van 10.00 tot 15.00 uur. Iedereen kan een kijkje komen nemen in de Pettemerstraat 39B.