Ik ben eerder teruggekomen uit New York en lokale zangers.

Nog één nachtje slapen en dan wordt de Silver Cup finale gespeeld. De dames Maastricht en DES staan ​​om 12.30 uur tegenover elkaar op het complex van Oss in Brabant. De mannen van Rijswijk en Athene ontmoeten elkaar tweeënhalf uur later. Wat kunnen we van de vier finalisten verwachten?

De Maastrichtse winning streak

Speel jij tegen Maastricht? Dan zijn er veel kansen dat je verliest. Want dit seizoen valt alles op zijn plaats voor de Limburgers. De Eerste Divisie werd weken geleden uitgeroepen tot kampioen van de Eerste Divisie en de ploeg speelde tot nu toe twintig wedstrijden in de competitie en won, geloof het of niet, twintig keer. Een vreemde prestatie.

Maar dit seizoen waren er ook verliezen. Eén keer om precies te zijn. Tijdens de eerste bekerwedstrijd van de Gold Cup kreeg Maastricht vorig seizoen ook een ticket voor de topbekercompetitie, na vorig jaar de finale te hebben verloren (Apeliotes won de eindstrijd met 3-1). Begin oktober was Helmond met 4-5 te sterk. Sinds Maastricht meedeed aan de Silver Cup behaalden ze de ene overwinning na de andere. Drunen (1-3), MEP (1-3), Goirle (0-4), Nieuwegein (0-1) en Wijchen (4-2) lagen achtereenvolgens uit de wedstrijd. Allemaal met één doel: het dubbele bereiken. Het kampioenschap is al gewonnen, nu de beker.

Dat moet zaterdag gebeuren. Maastricht reist met een bus vol supporters naar Oss. De studenten hebben familie door het hele land, dus fans uit heel Nederland reizen dit weekend af naar Brabant om hun team aan te moedigen. De spandoeken van de vorige bekerfinale zijn gerecycled en de lakens van het kampioenschap van een paar weken geleden worden weer opgehangen. Alles om ervoor te zorgen dat alles in Oss straks wit en groen wordt.

Wraak voor Rijswijk

Het bekeravontuur van Rijswijk begon dit seizoen, net als in Maastricht, vroeg. De Zuid-Nederlanders speelden in september hun eerste bekerwedstrijd. Niet in de Silver Cup, maar in de Gold Cup. Dat komt omdat de ploeg vorig seizoen de finale van de Silver Cup bereikte (die finale werd door Helmond met 4-3 gewonnen). Die prestatie verzekerde hem van een ticket voor de Gold Cup.

Rijswijk overleefde de eerste ronde van de Gold Cup. De Phoenix uit de Overgangsklasse werd op eigen veld verslagen (6-1!). Een gigantische truc, maar een tweede poging mislukte. De Cartouche-promotie verloor met 3-5. Rijswijk deed meer ervaring op en keerde uiteindelijk in maart terug naar de Silver Cup. Daar versloeg de ploeg achtereenvolgens Alliance (1-1, overwinning na strafschoppen), Westland (1-3), Zoetermeer (2-1), Warande (1-1, overwinning na strafschoppen) en EHV (1-4). Als de finale tegen Athena zaterdag in een strafschoppenreeks eindigt, zou Rijswijk na twee ‘trainingsrondes’ in het voordeel kunnen zijn.

Rijswijk bereikte op deze manier voor de tweede keer op rij de finale. Het team verwacht nog een asiel in Oss. Net als bij alle andere wedstrijden zullen de Rijswijkse fans in groten getale aanwezig zijn. Er zijn verschillende bussen georganiseerd. De spelers reizen zelf in een spelersbus, waar ze tijdens de reis naar Oss wedstrijdanalyses op schermen te zien krijgen. Als echte topsporters. Bovendien bestaat de mogelijkheid dat de groep bij terugkeer in Rijswijk wordt begroet door een, jawel, wereldberoemde zangeres uit Rijswijk, Chicco van de Luijtgaarden. Ongeacht de uitslag zint Rijswijk op revanche, feest wordt het zeker op de Lange Kleiweg.

Vakantie geboekt bij DES

Nog nooit hebben de DES dames zo’n bijzonder bekertoernooi meegemaakt. In voorgaande jaren was deelname aan de Silver Cup altijd van korte duur. Dit seizoen is alles anders. De ploeg van Kaatsheuvel reisde de afgelopen weken door Nederland en kreeg tijdens een bekerwedstrijd zelfs voor het eerst een rode kaart. Nog voordat de finale begint is het bekeravontuur van DES al bijzonder. De winnende reeks? Overwinningen binnen Weert (4-0), Oss (4-3), Oirschot (1-3), Athena (2-2) en GHBS (2-3).

Voor DES duurt de weg naar de finale in Oss ‘slechts’ 45 minuten. Na Groningen in de halve finales (drie uur rijden) en Athena (honderd kilometer) in de kwartfinales voelt de stad Brabant zich thuis. En als we DES mogen geloven, zien de aanhangers van Kaatsheuvel dat ook zo. Geen dagje Efteling, maar met vuvuzela’s tot aan de bekerfinale. De dresscode (of beter: DES-code)? Oranje.

Het was nog even spannend of de dames van Kaatsheuvel over voldoende speelsters konden beschikken voor de finale, omdat precies dit weekend drie speelsters uit de ploeg vakanties hadden geboekt. Maar voor een Silver Cup-finale worden gekke dingen gedaan. Een vakantie is dus uitgesteld, een andere speler is eerder teruggekeerd, en geloof het of niet, de een keert eerder terug uit New York en landt op zaterdagochtend. Van Schiphol rechtstreeks naar Oss.

Het droomseizoen van Athene

Athena beleeft een droomseizoen. In het jubileumjaar (de club bestaat twintig jaar) geloven de Amsterdamse mannen zelf nog niet helemaal wat ze doen. De ploeg speelt voor het tweede jaar in de Eerste Divisie, het hoogste niveau in de clubgeschiedenis.

Als we Atenea mogen geloven, werkt de nationale ploeg er ook ontzettend hard voor. En het kon niet anders. Want naast de bekerfinale is ook de Eerste Klasse B heel spannend. De play-offs voor een plek in de Overgangsklasse zijn praktisch een feit, maar ook het kampioenschap is in zicht. De groep is in topvorm en dat houdt ook de zenuwen onder controle. In de voorgaande bekerwedstrijden werden Amersfoort (0-2), AMVJ (3-1), Overbos (2-5), HCM (3-2) en Union (2-2) al opgelost.

Het team reist met hun eigen reguliere bus naar Oss. Op de A2 worden ze achtervolgd door meerdere bussen vol fans met spandoeken en trommels. En tenslotte is er maar één motivatie… Dat Rijswijk voor de tweede keer op rij met lege handen naar huis terugkeert.

Benieuwd naar de finales? Een bezoek aan Oss is gratis. Kun je er niet bij zijn? Volg dan ons Instagram-account, waar we via onze stories verslag doen van de finales. Uiteraard kunt u ook onze reportages lezen en achteraf foto’s bekijken.