De Universiteit Leiden sluit haar hoofdkantoor in Den Haag na de bezetting door pro-Palestijnse demonstranten; mobiele unit ter plaatse

Agenten willen ‘een zichtbare barrière’ creëren tussen het gebouw en de demonstranten buiten om te voorkomen dat er meer mensen naar binnen gaan, aldus een woordvoerder van burgemeester Jan van Zanen. Volgens de gemeentewoordvoerder is de interventie niet gericht tegen de mensen die zich binnen bevinden. Ook een ANP-journalist merkt op dat de ME nog niet heeft ingegrepen. Een politieagent ter plaatse vertelt hem dat er mensen rond het gebouw zijn die gezichtsbedekking en zakken toiletpapier dragen en misschien naar binnen willen. Het blokkeren van de toegangsdeur is dus een voorzorgsmaatregel om vernieling van het gebouw te voorkomen.

De demonstranten moeten om 19.30 uur vertrekken, bevestigt een universiteitswoordvoerder. Het is onbekend wat er zal gebeuren als de demonstranten hier niet naar luisteren.

De woordvoerder schat dat er nog zo’n twintig bewoners in het pand zitten. Vroeg in de middag verliet een grote groep demonstranten het Wijnhavengebouw in Den Haag. Honderden demonstranten blijven buiten het gebouw.

De Universiteit Leiden schreef eerder in X dat zij vrijdag “concrete maatregelen” zal aankondigen rond de banden met twee Israëlische universiteiten. Volgens een woordvoerder van de demonstranten was afgesproken dat de universiteit donderdag met een specifieke verklaring zou komen.

Een woordvoerder van de demonstratie zegt dat er donderdagmiddag zo’n vijftig mensen in het gebouw waren. Zo’n driehonderd studenten en docenten verzamelden zich voor de Wijnhaven, terwijl ze leuzen scandeerden en protestborden omhoog hielden met teksten als ‘Vrij Palestina’. De leraren waren herkenbaar aan hun gele hesjes.

Zes politieagenten hielden de demonstranten op de Turfmarkt in de gaten. Een van hen omschreef de sfeer rond de demonstratie rond 16.00 uur als ‘vriendelijk’. Bewakers van Wijnhaven en studentencentrum Beehive aan de overkant hielden de deuren stevig gesloten. Alleen studenten en docenten mochten vertrekken.

Experts

Volgens de campagnewoordvoerder zou de universiteit uitwisselingsprojecten met Israël tijdelijk willen opschorten, maar zouden gezamenlijke onderzoeksprojecten wel mogen doorgaan. Concreet worden de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem en de Universiteit van Tel Aviv genoemd als universiteiten waarmee de banden worden verbroken. Een ad hoc commissie van mensenrechtenexperts zou de banden met Israël, maar ook met universiteiten in andere landen, op ethische gronden moeten beoordelen. Volgens de woordvoerder is de universiteit medeplichtig aan oorlog als zij kennis uitwisselt met Israëlische instellingen.

De woordvoerder zegt dat de universiteit had aangegeven donderdag de datum voor de vorming van die commissie bekend te maken, maar dat is nog niet gebeurd. “Dit wekt wantrouwen onder activisten. Wij zijn hoe dan ook niet tevreden met de maatregelen, maar als de universiteit een goed statement had gemaakt, zou ze niet meer terug kunnen en zou er reden zijn voor dialoog”, aldus de woordvoerder.

Zitten in

Volgens hem bestaat een dergelijke dialoog momenteel niet en daarom kwamen de demonstranten in actie. Het begon met een sit-in en daarna met de ingebruikname van het universiteitsgebouw in de Wijnhaven, aan de Turfmarkt. Bovendien vinden de demonstranten dat de universiteit onvoldoende op hun eisen ingaat, legt de woordvoerder uit. Afgelopen maandag klaagde Students for Palestine dat de universiteit zich in ‘bureaucratische kringen’ beweegt en alleen maar wil praten over ‘hoe studenten zich voelen’. Ze gaven aan dat ze deze ‘kinderachtige gesprekken’ beu zijn.

De Universiteit Leiden wil nog geen commentaar geven op de bezetting van het gebouw. Ook reageert de universiteit niet op de beweringen van demonstranten over de Leidse plannen met betrekking tot Israël.

Lees ook: Universiteit Leiden kondigt ‘stappen’ aan in betrekkingen met Israël