Eerste divisie Leverkusen FC Dordrecht klaar voor play-offs

Zal de geschiedenis zich herhalen? Aan het einde van het seizoen 2013/2014 maakte FC Dordrecht, dat tweede was geworden in de eerste divisie, via de play-offs de sprong naar de Eredivisie. Dit jaar doet de club wederom mee aan de seizoensfinale, die vanavond voor Sheep Heads begint met de uitwedstrijd tegen FC Emmen (18.45 uur).

En dat mag een verrassing genoemd worden. Na drie speeldagen stond de ploeg van coach Michele Santoni met twee punten op de achttiende plaats in de Keuken Kampioen Divisie. Een standpunt dat niemand verraste. Dordrecht belandde na dat jaar in de Eredivisie steevast in de lagere regionen, omdat het avontuur op het hoogste niveau niet langer duurde.

Santoni, die in de zomer van 2021 aan de Krommedijk begon te werken, kon die trend ook niet doorbreken. Tot dit seizoen. Want na die lastige beginfase volgde een constante stijging, die gepaard ging met de eerste elf wedstrijden zonder verlies en sinds de nederlaag tegen Roda JC in februari een ongeslagen streak van dertien wedstrijden.

Dit bracht FC Dordrecht, dat dankzij een hernieuwde samenwerking met Feyenoord de jonge huurlingen Antef Tsongui, Ilias Sebaoui, Shiloh ‘t Zand en Korede Osundina aan de nationale ploeg had kunnen toevoegen, naar de vierde plaats in het klassement. Uiteraard tot tevredenheid van Santoni.

“We hebben al veertig wedstrijden gespeeld, inclusief de beker”, zegt de Italiaanse zoon van een Italiaanse vader en een Nederlandse moeder maandag op het Sportforum van NPO Radio 1. En ik kan me nauwelijks herinneren waarin mijn spelers ‘We hebben niet zo goed gepresteerd. “We verloren ook zes keer, maar qua prestatie waren we toch helemaal onszelf.”

Santoni zag het, zonder zijn ploeg te willen vergelijken met de nieuwe Duitse kampioen, bijvoorbeeld ook in Bayer Leverkusen, dat sinds de start van het seizoen al vijftig wedstrijden ongeslagen is. “Ik hou van dit soort platen. Ik vind de constante energie om onverslaanbaar te blijven. Bovendien scoorden ze soms pas in de 97e minuut.”

“Er is veel voetbal om naar te kijken, maar ik kijk alleen naar wat ik echt leuk vind. En dit vind ik echt fantastisch”, prijst hij de ploeg van de 42-jarige Xabi Alonso. “De manier van spelen, voortdurend energie kunnen vinden en met veel veranderingen, omdat hij 24 tot 25 spelers inzet. Dat lijkt mij als coach fascinerend: hoe hij daarmee omgaat. En ook als piepjonge coach.”

Santoni, die over vier dagen ook zijn 44e verjaardag viert, kijkt uit naar de play-off. “We hebben een heel goed seizoen gehad en we hebben veel vertrouwen gekregen in de manier waarop we willen spelen en de manier waarop we dingen samen doen. De enige fout die we in deze wedstrijd kunnen maken, is door te hard te pushen. moeten onszelf zijn.”

Daarom wil de coach, die als videoanalist heeft gewerkt bij Ajax en Internazionale, voor de eerste wedstrijd geen gekke dingen doen. “Dat was ook de discussie: we moeten naar Emmen, moeten we op trainingskamp of in een hotel overnachten? Maar ik geloof meer in routine, in wat je elke dag doet.”

Daarom belandden deze ideeën met een sierlijke buiging in de prullenbak. “We hebben Emmen al twee keer verslagen (2-4 en 2-1, red.) met de manier waarop we ons voorbereiden op de wedstrijden. Dat betekent niet dat dit dit keer gaat gebeuren, we moeten gefocust en gefocust zijn, maar we hebben om het te doen.

En dit geldt ook voor de coach zelf. “Het enige wat ik ze kan geven is het vertrouwen dat ik in ze heb. En ik moet ervoor zorgen dat we frivool blijven spelen, zoals we tot nu toe hebben gedaan. Want daarom prijzen ze ons ook. En omdat we fit en fris zijn .” “.