De komst van nieuwe winkels markeert een keerpunt bij de bekende leegstaande winkel aan de Brinkhorst in Haren

Daphne de Haan, directeur van het Harencentrum, loopt rond in de Brinkhorst en maakt hier en daar een praatje met de dorpsbewoners. Achter de ramen staan ​​links en rechts bordjes: ‘Te huur’. Het is een beeld dat de inwoners van Haren al jaren kennen en dat ondanks vele inspanningen nog steeds niet verbeterd is. “De jaren van het coronavirus en de hoge huren hebben het voor retailers moeilijk gemaakt om zich hier te vestigen. Je hebt echt vijf jaar nodig om te zien of je bedrijf winstgevend is, Maar vaak vertrekken zakenlieden hier na twee jaar.”

Hoewel het Centraal Bureau voor de Statistiek vorige week positieve cijfers publiceerde over het winkelaanbod in de gemeente Groningen, staan ​​de winkels in Haren al jaren leeg. Om economische redenen, maar volgens De Haan ook vanwege het tekort aan medewerkers en het gebrek aan opvolgers. Zo moest Beans & Grapes onlangs na tien jaar de deuren sluiten, mede door gebrek aan personeel. “In Haren hebben we veel kleine winkeltjes waar de eigenaar gewoon in de winkel staat. Maar helaas is het lastig om personeel te vinden.”

Nog drie winkels

Nu is er goed nieuws: binnenkort openen er drie nieuwe winkels in Haren, ook in Brinkhorst. Twee zijn er al afgerond, de derde zakenman is in onderhandeling. “Het is heel fijn voor het centrum en de bewoners”, zegt De Haan. “Het is een keerpunt voor de stad. Ik geloof dat zakenlieden zich weer zullen durven vestigen.”

Ook de plannen van Aldi voor het Raadhuisplein moeten een nieuwe impuls krijgen. De verkenningsfase begon in 2014 en stuitte op veel weerstand van omwonenden. Na tussenkomst van de Raad van State moesten de plannen worden aangepast. Het plan is nu om in 2026 te starten met de bouw. ​​In 2028 moet de Aldi er staan. De Haan verwacht dat de bouw van de supermarkt doorgaat. “Het is goed voor de stad. Het is jammer dat de mooie bomen op het plein gekapt moeten worden, maar we zijn in gesprek met de gemeente om meer beplanting in het centrum te krijgen.”

sterk centrum

De Haan heeft een meer toekomstgericht winkelcentrum voor ogen, waarbij ondernemers aan de rand van Haren plaats maken voor dienstverleners als fysiotherapeuten en sportscholen. “Dan ontstaat er een sterke kern van winkels, in plaats van losse aderen.” Hij ziet dat veel ondernemers hun panden aan het renoveren zijn, wat volgens de directeur van het centrum aangeeft dat ze willen blijven.

Maar De Haan wijst ook op de invloed die het winkelend publiek heeft en hoopt dat mensen naar de binnenstad zullen blijven komen. “Het is echt een typisch stadje. “Er is veel persoonlijk contact waarbij iedereen elkaar kent en die beleving mis je als je online winkelt.”