RTV Maastricht – Borgharen ontvangt een monument ter nagedachtenis aan de gesneuvelde vliegeniers

84 jaar geleden speelde zich in Hoeswei in Borgharen een oorlogsdrama af. Maastrichtenaar Huub Janssen raakte gegrepen door het verhaal en ging op zoek naar informatie. Samen met Fer Winkels en Alexander Godschalk engageert hij zich om op de plaats van de ramp een gedenkteken te realiseren.

Gewapend met een model Bristol Blenheim-vliegtuig en een stapel A4-tjes arriveert Huub Janssen op de middenberm aan de Hertog van Brabantlaan. Verder zijn er Fer Winkels en Ber Dackers. “Het monument komt hier, op deze plek”, zegt Fer. Hij wijst naar een foto met portretten van twee piloten. “Het monument moet laten zien wie de piloten waren. Van de derde hebben we nog geen foto. Daar zijn we nog naar op zoek.”

De piloten waren de inzittenden van een bommenwerper van de Britse Royal Air Force. Op 12 mei 1940 vloog het samen met andere vliegtuigen boven Borgharen. Ze maakten deel uit van Operatie Maastricht, die tot doel had de opmars van de Duitsers, die al in Nederland waren, te stoppen. De bedoeling was om de bruggen over het Albertkanaal te vernietigen, zodat het Duitse leger niet verder kon oprukken. Maar de actie mislukte jammerlijk. De Blenheim werd samen met andere vliegtuigen aangevallen door Duits luchtafweergeschut en stortte neer bij Borgharen. Een paar jaar geleden raakte het verhaal Huub Janssen zo erg dat hij op zoek ging naar meer informatie en getuigen.

“Via Fer Winkels kwam ik in contact met Ber Dackers”, vertelt hij. “Ik was zeven jaar oud toen het gebeurde.” Ber knikt. “Ja, we hebben de vliegtuigen over de Maas zien vliegen. Eén ervan werd op een gegeven moment geraakt door de Duitsers. Het vliegtuig vloog over de kerktoren, dat weet ik niet zeker, maar het leek alsof het de torenspits had geraakt. Wij zaten bij Ours en vlogen toen richting Hoeswei. Misschien wilden de piloten ons redden, als ze in dezelfde stad waren neergestort waren er meer slachtoffers geweest.

Na de crash zijn de vliegeniers begraven in een noodgraf en na de oorlog overgebracht naar de begraafplaats aan de Tongerseweg. Maar eigenlijk verdienen ze veel meer krediet, vonden Fer en Huub. Samen met Alexander Godschalk, eveneens uit Borgharen, maakten zij een plan voor een herdenking. “Het wordt maandag 16 september bekend gemaakt”, zegt Fer. “Toen werd Borgharen 80 jaar geleden bevrijd. De feestelijke opening zal plaatsvinden samen met de kinderen van de basisschool. Maar wellicht ook… met enkele bijzondere gasten. Huub hoopt nabestaanden te vinden. Maar de zoektocht gaat nog steeds door volle gang.”