Patrick Schotvanger gaat naar de Europese Petanque Kampioenschappen in Frankrijk

“Ik heb tot mijn 33e bij Alkmaarsche Boys gevoetbald”, vertelt Patrick Schotvanger. “Ik had een geweldige tijd. Van de jeugd, toen hij nog maar vijf jaar oud was, tot op hoge leeftijd. Ik debuteerde op mijn zeventiende in het eerste elftal en stapte daarna over naar de zaterdagafdeling. Maar een gescheurde knieband maakte een einde aan een lange voetbalcarrière. In 2000 verhuisde ons gezin naar Zuid-Scharwoude en een paar jaar later, in 2007, werd petanque mijn nieuwe hobby en dat was een mooie uitdaging.”

Sceptisch

Het gesprek met buurman José Bunel zou een verandering in het leven van Patrick teweegbrengen. “Ik zat op de bank voor het huis. Ik zat te genieten van de zon toen een buurman mij benaderde en vertelde over zijn lidmaatschap van de Langedijker Petanquevereniging. Ja, het was iets voor mij. Ik was nogal sceptisch, maar ik ging met hem mee en bleef. Na een jaar ging ik naar Celeritas, omdat er meer ambitie was om de top te bereiken. Na vijf jaar in Alkmaar te hebben gespeeld, benaderde voormalig Langedijker Edward Vinke, houder van vele landstitels en nu al PUK-speler, mij of ik graag voor de Haarlemse club zou willen spelen. Dat was destijds Nederlands kampioen. Nou, ik hoefde er niet veel over na te denken en met de positieve bevestiging van thuis speel ik sindsdien voor deze club. Momenteel trainen we twee tot drie keer per week en spelen we één of twee keer in het weekend. Op nationaal niveau, maar ook internationaal.”

Eerste team

Maar spelen op het hoogste niveau in Nederland is niet eenvoudig. “Ik heb goed gekeken hoe het tactische spel op het hoogste niveau werd gespeeld. “Ik hoorde meteen bij het eerste elftal.” Vaak denken mensen dat petanque hetzelfde is als petanque. Maar er is duidelijk een verschil. Jeu de Boules is een verzamelnaam waar petanque en sportpetanque onder vallen. In de volksmond noemen recreatieve spelers het vaak een jeu de boules-spel en competitieve spelers noemen het jeu de boules. Topsport. Petanque wordt veel gespeeld in Frankrijk, de geboorteplaats van petanque, vooral in de Provence, op grote pleinen in steden en dorpen. Naast de 350.000 leden van de vereniging zijn er in Frankrijk ongeveer 17 miljoen vrijetijdsspelers actief. In ons land is dit veel minder. Tussen de 18.000 en 20.000 beoefenaars zijn lid van de vereniging.”

Eerras

Petanque Unie Kennemerland (PUK) is één van de grootste petanqueclubs van Nederland. Ongeveer 250 leden, waarvan minstens driekwart concurrerende spelers zijn. “We hebben veertig buitenbanen en twintig binnenbanen. Een prachtig complex waar we veel andere mensen ontmoeten. Op de baan, in onze ruime en gezellige bar of op ons terras, met uitzicht op onze Carre d’Honneur. Onze vereniging bestaat uit vrouwen en mannen, jonge talenten en doorgewinterde veteranen. Maar ook recreatieve spelers en zelfs meerdere Nederlandse en Europese kampioenen.”

Frankrijk

“We hebben een fantastisch seizoen gehad dat eindigde met het kampioenschap. Voor mij is dit NK mijn eerste echte titel.” Dit resultaat kwalificeerde PUK voor het Europees Kampioenschap in Frankrijk. “We speelden de Europa Cup in de grootste boulodrome ter wereld. Er doen 32 nationale kampioenen mee, waaronder Fréjus, Frans kampioen. Het wordt een absolute uitdaging. De top acht heeft een beschermde status en ontmoet elkaar pas in de kwartfinales. Dit voorrecht hebben wij als Nederlandse club ook vanwege eerdere resultaten. Ter voorbereiding op dit EK zullen we zeker extra trainen. Wij willen ons goed presenteren in Frankrijk. Er worden veel toeschouwers verwacht op dit EK. Tijdens een eerder EK in Monaco eindigde PUK als vierde en liep daardoor een plek op het podium mis.”

De Europese Pentanquekampioenschappen worden gehouden van 9 tot en met 12 november in de stad Saint-Yrieix-Sur-Charente, in het noorden van Frankrijk.

Door: Ruud de Waard