Fans van FC Emmen rouwen om hun geweldige kleine vriend Marco Engel (30). ‘Hij wilde het, hij kon het, hij deed het’

FC Emmen speelt vrijdagmiddag tegen Roda JC in Kerkrade. In de dertig minuten klinkt er ineens een enorm applaus vanaf de tribunes. De 150 Drenthe’s en bijna 8.000 Limburgers die afreisden applaudisseerden voor Marco Engel. Voetbal is even een bijzaak, of beter gezegd: dit is precies wat voetbal kan doen.

Geef altijd gas

Engel stond midden in die hechte voetbalgemeenschap en stond altijd voorop bij zijn club. Waar FC Emmen ging, ging Engel. Te vaak had hij met tranen in de ogen gestaan, klappend of zingend voor een overleden vriend die hij kende van de tribune. Maar dit keer is het zijn naam die op het spandoek verschijnt waarmee spelers en fans na afloop emotionele foto’s maken: Marco, rust zacht . De wedstrijd is zojuist verloren, maar het verlies van Emmen deze week is veel groter dan de drie punten.

Dat grote verlies heeft een naam en een gezicht. Engel was een niet te missen verschijning in het zuidoosten van Drenthe. Door een stofwisselingsziekte maakte hij geen kraakbeen aan, waardoor zijn bovenlichaam kort bleef. Dit leidde tot een jeugd vol onzekerheid. De diagnose werd pas gesteld toen hij tien jaar oud was, na lang zoeken door artsen in Groningen. Het goede nieuws is dat Engel met pensioen kon gaan zolang er zich geen fysieke tegenslagen meer voordeden.

Het waren niet per se die 1,40 meter die het zo bijzonder maakten. Dat is wat Engel uit dat lichaam haalde aan energie, gedrevenheid en levensvreugde. Altijd de beste. Zelfs als je het nooit cadeau krijgt. Ook op de voetbaltribunes en op het muziekpodium verdiende hij eigenhandig zijn prominente plaats. Altijd blijven versnellen in het leven.

engel deed het

“Ondanks zijn fysieke beperking was hij er altijd. Nooit zeuren en altijd genieten. Terwijl de ‘sportieve gasten’ het na een paar dagen festival moeilijk hadden, stapte hij uit zijn rolstoel en liet zien hoe je los moet gaan op het hardcore podium”, vertelt zijn vriend Arjan Bouwmeester. “Marco wilde het, dus hij kon en “Hij deed het. Hij was het toonbeeld van iets heel graag willen en het kunnen doen.”

Waarom is er geen schooldiploma? Op negentienjarige leeftijd haal je gewoon je vmbo-diploma op zak. Waarom geen rijbewijs? Engel deed het met de hulp van veel vrienden. Waarom niet kunnen werken? Hij kreeg een eigen werkplek en studie in Zorgperron in Emmen. Wat bedoel je met klagen als het niet goed gaat bij jouw club? Engel voegde er een vleugje fanatisme en een extra fakkel aan toe. Waarom is er geen feest? Engel zette het volume iets hoger.

Onder zijn artiestennaam De schreeuwer De ‘kleinste DJ van Nederland’ maakte al snel naam in de wereld van gabberland. Het resulteerde in zijn eerste platencontract. Hij had alleen zijn rijbewijs op zak. Engel was bereid zijn reeds veroverde wereld nog verder uit te breiden. Vorige week kwam er plotseling een einde aan dat avontuur. Nadat hij zich een paar dagen niet lekker had gevoeld, stopte zijn hart plotseling met kloppen.

Je hart blijft kloppen

Nu is het aan anderen om de bezoekerssecties en festivalweiden te laten springen en crashen. Zijn hart klopt in duizenden kelen en lichamen van zijn voetbal- en muziekcollega’s. Als soundtrack bij die opdracht verschijnt Engels eerste album binnenkort postuum.

Iedereen die naar de stroom van steunbetuigingen kijkt, zal beseffen welke onuitwisbare indruk Engel heeft achtergelaten. Van zijn platenlabel Point 44 tot zanger Daniël Lohues, van zijn amateurclub Drenthina tot de fanatieke supporters van vele profclubs door het hele land.

‘Onze grote laiverd’

Het treft zijn moeder Janet Fekken. “We komen er nu pas achter hoeveel mensen hij kende en wat hij bedoelde. We krijgen zoveel kaarten en bloemen van mensen die we helemaal niet kennen. Van DJ-vrienden tot Ajax- en Twente-fans. “We zijn erg trots op wat het voor anderen heeft betekend.”

Volgens Fekken had zijn zoon drie belangrijke dingen in zijn leven: muziek, voetbal en familie. “Dat was een echte drie-eenheid. “Hij was geliefd in het stadion en thuis, in zijn studio, maar bovenal was hij onze grote steun.”

Afscheid van het stadion

De uitvaart van Engel zal maandag plaatsvinden in Barger-Oosterveld. FC Emmen neemt vrijdag in de thuiswedstrijd tegen Cambuur Leeuwarden afscheid van hun superfan. De voetbalcollega’s van de Zuidtribunefan organiseren een herdenkingstocht van The Hangover Café naar stadion De Oude Meerdijk. Met veel fakkels en rook wordt hulde gebracht aan de kleine man met het grote roodwitte hart.