De promotiekoorts van FC Groningen bereikt een hoogtepunt

Na de 1-1 uitwedstrijd tegen koploper Willem II en het gelijkspel van nummer twee Roda JC tegen Jong Ajax blijft Willem II de grootste kanshebber voor de titel met respectievelijk drie en vier punten voorsprong op Roda en Groningen. Als de Tilburgers vrijdagavond FC Dordrecht, de nummer vier, verslaan, is het kampioenschap een feit. Dat zal niet vanzelf gebeuren, want Dordrecht is een ploeg in vorm en zeker in eigen land lastig te verslaan.

FC Groningen lijkt de makkelijkste tegenstander van de drie voor zich te hebben. De ploeg van coach Dick Lukkien moet de uitwedstrijd tegen nummer zestien Telstar kunnen winnen. Wetende dat Roda SC Cambuur in Kerkrade zal ontvangen, is het ideale scenario dat FC na speeldag 37 tweede staat, één punt achter Willem II en directe promotiemogelijkheden in handen blijft houden.

Wetende dat Luciano Valente vermist is. De middenvelder liep tegen Willem II een spierblessure op en komt dit seizoen niet meer in actie. Rui Mendes is zijn vervanger. In Tilburg bleek dat Groningen kwaliteit op het middenveld inleverde en minder dynamiek leek te hebben. Valente is doorgaans de man met veel drive waar veel aanvallen uit voortkomen. Daarnaast heeft hij een uitstekende connectie met aanvallers Thom van Bergen en Romano Postema.

Telstar won de laatste drie wedstrijden niet en voegde slechts één punt toe. De laatste overwinning dateert van 5 april met een 3-1 thuiszege op Jong PSV. Eerder dit seizoen won FC Groningen met 2-0 bij Euroborg dankzij twee doelpunten van Valente. In de geschiedenis van de Eerste Divisie speelde FC Groningen vier keer bij Witte Leeuwen. Ze wonnen drie keer en speelden één keer gelijk.

De laatste ontmoeting dateert van 25 maart 2000. FC Groningen won met 2-0 dankzij doelpunten van Gregoor en Dominique van Dijk. Winnen is ook het toverwoord op vrijdagavond. De start van de wedstrijd in het Rabobank IJmondstadion met een vol veld is om 20.00 uur.