De bibliotheek bestaat al 125 jaar en is voor iedereen de oudste bibliotheek van Nederland

DRECHTSTEDEN – Op 1 mei 1899 opende de Openbare Leeszaal en Bibliotheek in Dordrecht haar deuren. Dit jaar mag de bibliotheek, nu Bibliotheek AanZet, 125 kaarsjes uitblazen! De volwassen bevolking van Dordrecht was welkom in de bibliotheek, “zonder onderscheid van geslacht, klasse, politieke overtuiging of religie.” Er waren toen al veel bibliotheken in Nederland. Maar er was nog niet één die iedereen kon lezen en lenen. En het bleef niet bij Dordrecht.

“Mannen en vrouwen konden de Dordtse bibliotheek betreden”, zegt directeur Ankie Kesseler, “en de medewerker kon naast de notaris zitten. “Dat was echt iets bijzonders voor die tijd.” Vanaf 1904 beschikte de Dordtse bibliotheek bovendien als eerste in Nederland over een kinderbibliotheek. Daarmee is Bibliotheek AanZet de oudste bibliotheek van Nederland voor iedereen.

In 1905 nam hij Nel Snouck Hurgronje in dienst, de eerste bibliothecaris van Nederland. Ze werd de eerste directeur. Vanaf 1915 ontstonden er in de omgeving kleine filialen, waarbij Nel persoonlijk betrokken was. En zo breidde de organisatie zich uit.

en omgeving
Want vanaf het begin werd gedacht ‘of de omliggende gebieden van Dordrecht ook getroffen zouden kunnen worden’. En dat is gelukt: met 30 vestigingen in 12 gemeenten is er altijd wel een bibliotheek in de buurt voor een half miljoen inwoners. U kunt terecht in de bibliotheken in de gemeenten Alblasserdam, Albrandswaard, Barendrecht, Dordrecht, Gorinchem, Hardinxveld-Giessendam, Hendrik-Ido-Ambacht, Molenlanden, Papendrecht, Ridderkerk, Sliedrecht en Zwijndrecht.

jubileum jaar
Vanaf 1 mei vieren zij een jaar lang feest bij AanZet! Bibliotheekmedewerkers en bezoekers werden woensdag 1 mei verrast met iets lekkers. Kesseler opende een tentoonstelling over 125 jaar bibliotheek in de stadsbibliotheek Groenmarkt in Dordrecht.

“Ik ben trots op onze organisatie, waarin iedereen elke dag klaar staat om onze bezoekers te verwelkomen. De 125-jarige geschiedenis van onze bibliotheek is iets om te vieren en over na te denken. Maar wij kijken ook vooruit. Want de bibliotheek was, is en blijft een belangrijke plek waar mensen zich kunnen ontwikkelen. Zodat ze kunnen meedoen in de samenleving.”

Tentoonstellingen zijn ook te zien in andere AanZet-bibliotheken. Daarnaast wordt er gewerkt aan een jubileumboek en viert de bibliotheek het jubileum met partners, gemeenten en partners uit de bibliotheeksector. Want iedereen is welkom in de bibliotheek. Al 125 jaar!

Foto’s: Kees Dijkman