Schade aan de hersenen en organen door giftige metalen.

Bij het gebruik van vaporizers, elektronische sigaretten, komen giftige metalen vrij die bij inademing diep in de longen en vervolgens in het lichaam terechtkomen. Dit blijkt uit nieuw Amerikaans onderzoek. Dat betekent dat vapen niet alleen schadelijk is voor het ademhalingssysteem; De hersenen en organen kunnen ook worden aangetast.

Het vermoeden bestond al dat er bij het vapen metalen vrijkomen, maar hoeveel er in het lichaam terechtkomt is onbekend. Volgens de studie, gepubliceerd in het tijdschrift Tobacco Control, verhoogt vapen het risico op blootstelling aan lood, uranium en cadmium.

Onderzoekers waarschuwen dat blootstelling aan zware metalen blijvende schade kan veroorzaken bij jongeren, niet alleen bij langdurig gebruik, maar ook op de korte termijn.

Volgens hen kan blootstelling aan metalen zoals lood en cadmium cognitieve stoornissen, gedragsstoornissen en ademhalingscomplicaties bij kinderen veroorzaken. Lood tast vooral het hart, de bloedvaten en de hersenen aan, terwijl cadmium in verband wordt gebracht met verschillende soorten kanker.

NOS Verhalen onderzocht twee jaar geleden al de gevaren van vapen:

Ondanks de gezondheidsrisico’s is de populariteit ervan over de hele wereld de afgelopen vijf jaar aanzienlijk toegenomen. “Soms denk ik: hoeveel meer hebben we nodig om iedereen ervan te overtuigen dat vaporizers echt heel schadelijk zijn voor de gezondheid?”, vraagt ​​kinderlongarts Noor Rikkers van het LUMC Leiden zich af NOS Radio 1 Nieuws.

De metalen waarop dit nieuwe onderzoek zich richt zijn vooral afkomstig van de gloeidraad die ervoor zorgt dat de e-sigaretvloeistof verdampt. “We wisten al dat deze metalen vrijkomen, maar dit onderzoek liet het zien in de urine van jongeren die vapen. Hoe meer ze vapen, we zien ook meer zware metalen in de urine.”

Het zijn niet alleen metalen die problemen veroorzaken. E-liquid, de vloeistof in de damp, bevat nicotine, wat ook een nadelig effect heeft op de hersenontwikkeling. Daarnaast zijn er nog steeds veel vloeistoffen met een zoete of fruitige smaak in omloop, al is de verkoop daarvan in Nederland sinds 1 januari verboden.

Uit onderzoek blijkt dat vooral de onder jongeren populaire zoete smaken extra schade aanrichten. Gebruikers van die smaken leken meer uranium in hun lichaam te hebben. Rikkers: “Dit is ook een zwaar metaal dat heel schadelijk is. Daarom is het heel belangrijk om dat verbod te handhaven.”

Rikkers benadrukt dat hersenschade door bijvoorbeeld nicotine in veel gevallen onomkeerbaar is en dat mensen daar de rest van hun leven last van kunnen hebben.

“We zien af ​​en toe dat jongeren op de intensive care belanden met ernstige ademhalingsproblemen als gevolg van het vapen. Maar wat mij het meeste zorgen baart is de stille schade aan de hersenen van jongeren. Er is relatief weinig bekend over de gevolgen op de lange termijn, omdat vapen niet bestaat al heel lang, over 20 of 30 jaar zullen we veel meer weten, maar het is al lang duidelijk dat het slecht is, en zeker niet beter dan sigaretten.

Waarom is vapen zo populair? Lijkt die populariteit alleen maar toe te nemen? Dat komt vooral door de succesvolle lobby van de fabrikanten, meent Rikkers. “Tien jaar geleden was er een Britse studie die beweerde dat vapen 95 procent minder schadelijk was dan roken. Die bewering was niet op wetenschappelijke feiten gebaseerd en sommige onderzoekers leken banden te hebben met de vapenindustrie. Dat verhaal is echter zeer hardnekkig.”

Bovendien bevatten vaporizers doorgaans meer nicotine dan sigaretten. “Veel vaporizers bevatten meer nicotine dan één of twee pakjes sigaretten, waardoor ze erg verslavend zijn. Daarnaast zijn er jongeren die naast vapen ook gaan roken, wat nog meer schade aanricht.”

Ik zou er de voorkeur aan geven dat de overheid, net als in Nieuw-Zeeland en Groot-Brittannië, de verkoop van nicotine beperkt. “We moeten toewerken naar een nicotinevrije generatie, waarin kinderen geboren na 2011 niet langer legaal aan vapes of sigaretten kunnen komen. Dat zou ook een enorme opluchting voor de gezondheidszorg betekenen.”

Sommige maatschappelijke organisaties proberen het idee op de agenda van de Tweede Kamer te krijgen met het burgerinitiatief Nicotinee, waarvoor nog zo’n 6.000 handtekeningen nodig zijn.

Het plan moet in werking treden vanaf 2030, wanneer kinderen geboren in 2012 18 jaar worden. In 2018 hebben overheid en maatschappelijke instellingen in het Nationaal Preventieakkoord afgesproken om te strijden voor een rookvrije generatie in 2040.