Von der Leyen: als Israël Rafah binnenvalt, zal de EU niets doen

“Dan zullen we met onze lidstaten overleggen en actie ondernemen”, zei Ursula von der Leyen in een nietszeggende verklaring. De pro-Israëlische voorzitter van de Europese Commissie wil niet zeggen of de EU sancties zal opleggen.

Europese partijleider Walter Baier vroeg Von der Leyen tijdens een EU-verkiezingsdebat in Maastricht waarom de EU Israël vooruitgang blijft laten boeken. Toen Bas Eickhout, lid van GroenLinks en vertegenwoordiger van de Europese Groenen, vroeg of er strafmaatregelen zouden worden genomen na een aanval op Rafah, aarzelde de commissievoorzitter. Ze zou dit “volkomen onaanvaardbaar” vinden, maar “trekt nooit rode lijnen”. ‘Volkomen onbevredigend’, dacht Baier.

Sancties worden vastgesteld door de EU-landen, maar doorgaans stelt de chef van het buitenlands beleid en Europees commissaris Josep Borrell deze voor.

Demonstranten
Na het debat in Maastricht stonden er tientallen demonstranten buiten, die demonstreerden voor fundamentele Palestijnse rechten. Demonstranten probeerden tevergeefs de hekken rond het theater waar het debat plaatsvond neer te halen. De EU is te laks naar de smaak van de demonstranten en moet de Palestijnse rechten meer verdedigen.

De leider van de extreemrechtse partij, Anders Vistisen, vindt dat Von der Leyen niet hard genoeg zijn best doet om het antisemitisme te bestrijden. Dat verraste de linkse Baier, de zoon van slachtoffers van de Holocaust. Extreemrechts is nooit vies geweest van jodenhaat, wilde hij zeggen.

De Nakba-holocaust was ‘een droom die uitkwam’
Von der Leyen is eerder bekritiseerd vanwege haar verschillende standpunten over de Russische agressie in Oekraïne en de Israëlische aanval op Gaza. Von der Leyen veroordeelde de Russische invasie van Oekraïne in 2022 krachtig als ‘puur terrorisme’ en ‘oorlogsmisdaden’. Hij beschuldigde Rusland ervan de Oekraïense burgerbevolking aan te vallen met aanvallen op infrastructuur zoals water, elektriciteit en verwarming.

Daarentegen heeft Von der Leyen geen kritiek geuit op Israël, dat soortgelijke tactieken gebruikt in Gaza. Israël heeft alle brandstof, voedsel en water naar de Gazastrook afgesloten. Israël bezet al tientallen jaren op illegale wijze Palestijnse gebieden en breidt het aantal illegale nederzettingen uit sinds de komst van een extreemrechtse regering.

Von der Leyen werd vorig jaar ook in diskrediet gebracht vanwege het romantiseren van de Nakba Holocaust (Arabisch voor ‘catastrofe’) van 1948, toen ongeveer 700.000 Palestijnen vluchtten of uit hun huizen werden verdreven in de oorlog die volgde op de oprichting van Israël. Deze etnische zuivering werd door Von der Leyen omschreven als de ‘realisatie van een droom’.

Eerder dit jaar bekritiseerde Josep Borrell, hoofd van het buitenlands beleid van de EU, haar ook vanwege haar ‘pro-Israëlische houding’.