Na prijsverhoging zijn er voor 400 kinderen in Amstelveen geen zwemlessen meer

Waarschijnlijk stopt de zwemles voor zo’n 400 kinderen in Amstelveen eind maart, omdat de nieuwe huurder van een zwembad de prijzen gaat verdubbelen.

“Naast de kosten voor de zwemlessen moeten ouders ook een lidmaatschap voor het kind en de ouders aanschaffen”, zegt instructeur Salah el Jalti van NH’s ABC Swim Club. “Dan worden de lessen voor de meeste ouders onbetaalbaar.”

Zwemvereniging ABC geeft al zo’n tien jaar zwemles in het zwembad op sportpark Escapade in Amstelveen. Maar El Jalti zegt te stoppen nu het bedrijf Special Sports de nieuwe huurder wordt en op 1 april “een compleet gerenoveerde luxe Family Club” opent.

De prijzen voor 1 maart zijn nog niet precies bekend en Special Sports is niet voor commentaar bereikbaar. Maar volgens Amstelveens gemeenteraadslid Nora Fakirni (SP) betalen ouders 175 euro voor een verplicht lidmaatschap van vier weken, voor kinderen en volwassenen. “Daar komen nog de kosten voor zwemlessen bij”, zegt hij.

Dit zou de prijzen ongeveer verdubbelen. “Voor ons is dit niet haalbaar”, zegt Assia. Haar dochtertje van 5 werkt nu met het ‘oude’ salaris toe naar haar A-diploma bij ABC. De moeder uit Amsterdam moest vanwege lange wachtlijsten eerder naar Amstelveen verhuizen. Toen was hij blij dat zijn kinderen les konden krijgen. Nu is hij bang dat hij toch moet stoppen. “Dit betekent iets voor mij, want ik vind het heel belangrijk dat ze leren zwemmen. Er is hier overal water. Er ligt een gracht voor onze deur.”

Ook de Engelssprekende Andrew maakt zich zorgen. “We zouden een kleine prijsverhoging accepteren, maar alles is al erg duur geworden”, zegt hij. “Als de prijzen te veel stijgen, ben ik bang dat we als ouders van twee kinderen op zoek moeten naar iets anders. De kinderen zouden het een grote schande vinden.”

Volgens SP-raadslid Fakirni is er in Amstelveen geen ander alternatief. Het enige andere zwembad in de stad heeft een wachttijd van 6 tot 12 maanden; Begin dit seizoen stonden er 660 kinderen op de wachtlijst. In Amstelveen wordt een nieuw zwembad gebouwd, maar dat zal pas volgend jaar klaar zijn.

Het schept verdeeldheid, zegt Fakirni. Waar de kinderen van rijke ouders kunnen zwemmen en de kinderen van ouders met een bescheiden inkomen maandenlang op een wachtlijst staan. Fakirni: “Zwemonderwijs moet een basisvoorziening zijn die betaalbaar is voor alle inwoners van Amstelveen.”

In Amstelveens Nieuwsblad deelt het Amstelveense raadslid Herbert Raat (VVD) de zorgen van de SP. Vraag de nieuwe huurder als het om zwemles gaat om verder te kijken dan de ‘business case’ en maatschappelijke verantwoordelijkheid te nemen. “Meer kan ik niet doen omdat het een particulier bedrijf is”, zegt hij in de krant. “Daar gaat het niet om.”

Omdat de hoge tarieven niet alleen in Amstelveen aanleiding geven tot debatten, vindt een meerderheid in de Tweede Kamer dat zwemmen op scholen weer verplicht moet worden gesteld, zodat alle kinderen leren zwemmen. Maar het kabinet twijfelt.

De herinvoering van schoolzwemmen kost de overheid tussen de 129 miljoen en 212 miljoen euro per jaar, afhankelijk van hoeveel zwemdiploma’s kinderen op hun school behalen. Om deze reden heeft het kabinet afgelopen donderdag aan de Tweede Kamer toegezegd in gesprek te gaan met het onderwijs om ‘realistische scenario’s te ontwikkelen’.