Tabakslobby probeert de tabakswet te verzwakken via Britse parlementariërs

Tabaksbedrijven lobbyen bij leden van het Britse parlement om het voorgestelde tabaksverbod van premier Rishi Sunak te wijzigen of in te trekken. Veel van de conservatieve politici die vorige week tegen de wet stemden, hebben ook aantoonbare banden met de tabaksindustrie.

Door webredacteuren

De tabakslobby is met hand en tand tegen het op generaties gebaseerde voorstel voor een tabaksverbod van de Britse premier Rishi Sunak, dat afgelopen dinsdag tijdens een eerste discussie in het Lagerhuis werd aangenomen. De industrie probeert op verschillende manieren zoveel mogelijk invloed te verwerven in het parlement.

Vorige week werd er voor het eerst in de Europese geschiedenis gedebatteerd over een wetsvoorstel om de verkoop van tabaksproducten aan toekomstige generaties te verbieden. Het voorstel werd met 383 stemmen tegen 67 aangenomen. Voordat de wet definitief wordt, zullen er nieuwe stemrondes plaatsvinden in zowel het House of Commons als het House of Lords.

Het voorstel van premier Sunak zal betekenen dat iedereen die na 2009 geboren is, vanaf 18 jaar in 2027 geen tabaksproducten meer zal kunnen kopen, waardoor de aankoop van tabak voor alle volgende generaties effectief wordt verboden. Er komen ook beperkingen op de smaken en verpakkingen van elektronische sigaretten (vapers), om het gebruik ervan door kinderen te voorkomen. De Britse wet zou uniek zijn in de wereld als deze uiteindelijk wordt aangenomen, aangezien een soortgelijk wetsvoorstel in Nieuw-Zeeland op het laatste moment werd ingetrokken nadat een nieuwe conservatieve regering aan de macht kwam. In Groot-Brittannië stemden dinsdag ook 57 conservatieve politici tegen het voorstel.

Aanpassingen en uitzonderingen

Aanpassingen waar de tabaksindustrie nu op aandringt zijn bijvoorbeeld het verhogen van de leeftijdsgrens voor het kopen van tabak van 18 naar 21 jaar, in plaats van een volledig verbod voor alle generaties na 2009. De industrie probeert ook een clausule in de wet te krijgen, die in de toekomst zouden kunnen worden teruggedraaid, en er worden pogingen ondernomen om vrijstellingen te verkrijgen voor bepaalde tabaksproducten, waaronder sigaren. De industrie weet dat nieuwe nationale antirookwetgeving de neiging heeft “zich snel over de hele wereld te verspreiden”, zegt Deborah Arnott, directeur van Action on Smoking and Health (ASH) bij De Bewaker. Dit is eerder gebeurd met reclameverboden, rookverboden en verplichte blanco verpakkingen. Een op generaties gebaseerd tabaksverbod schept zeker een ongewenst precedent voor de tabaksindustrie.

Conservatieve politici en de tabaksindustrie

Van sommige conservatieve politici die dinsdag tegen de wet hebben gestemd, is bekend dat ze nauwe banden hebben met de tabaksindustrie. Adam Afriyie, die de wet als ‘belachelijk’ omschreef, heeft de afgelopen twee jaar bijvoorbeeld ongeveer £19.000 van de industrie ontvangen voor vliegreizen, accommodatie en andere luxe. Gareth Johnson, die de wet ‘absurd’ noemde, is voorzitter van de APPG (All-Party Parliamentary Group) voor verantwoord vapen, die vorige week werd gelanceerd en uitsluitend wordt gefinancierd door de vapenindustrie. De leden van deze APPG, van wie er zes tegen de wet stemden, bekritiseerden de beperkingen op elektronische sigaretten met argumenten die ook vaak door de industrie worden gebruikt. Volgens Groot-Brittannië heeft de vapenindustrie de afgelopen zes jaar meer dan £ 470.000 (€ 547.000) uitgegeven om Britse politici te beïnvloeden. iNieuws.

Voormalige premiers zijn tegen

Twee voormalige Britse premiers, Boris Johnson en Liz Truss, hebben zich ook kritisch uitgelaten over de wet. Boris Johnson noemde de wet ‘absoluut idioot’ toen hij sprak op een conservatieve conferentie in Canada. Ook de grootste tabaksfabrikanten ter wereld waren aanwezig op de conferentie en boden de deelnemers een warm welkom in aparte suites, schrijft De Bewaker.

Liz Truss, die de wet als technocratisch en vrijheidsbeperkend bestempelde, benoemde Mark Fullbrook, die eerder als lobbyist voor de tabaksindustrie werkte, tijdens haar korte regering tot stafchef. Hij huurde ook verschillende hooggeplaatste adviseurs in die verbonden waren aan het Institute of Economic Affairs (IEA), dat grote sommen geld ontvangt van British American Tobacco, zo blijkt uit het British Medical Journal. Het IEA geeft miljoenen uit aan de Conservatieve Partij en haar parlementsleden, en belemmert al jaren volksgezondheidsmaatregelen, waaronder het tabaksbeleid. Het IEA wordt gefinancierd door organisaties die naast tabak ook geld verdienen aan alcohol, frisdrank, suiker en gokken.

Vapen als riskant alternatief

Terwijl veel conservatieve politici e-sigaretten verdedigen als een beter alternatief voor tabak, of deze nu door de industrie wordt gefinancierd of niet, toont een recent onderzoek aan dat e-sigaretten feitelijk verband houden met een verhoogd risico op hartfalen; een ernstige aandoening. Het onderzoek werd uitgevoerd onder 170.000 deelnemers in de Verenigde Staten en ontdekte dat gebruikers van e-sigaretten ongeveer 20 procent meer kans hebben op het ontwikkelen van hartfalen over een periode van vier jaar vergeleken met mensen die nog nooit e-sigaretten hebben gebruikt. De wetenschappers die het onderzoek hebben geleid, zeggen dat dit het duidelijkste bewijs tot nu toe is dat vapen hartfalen kan veroorzaken. Een causaal verband is in dit observationele onderzoek echter nog niet aangetoond.

Een recent Chinees onderzoek concludeerde dat de risico’s van het gebruik van e-sigaretten vergelijkbaar zijn met die van het roken van tabak en dat het door elkaar gebruiken ervan (“dual use”) deze risico’s alleen maar vergroot. Uit dit soort onderzoeken blijkt dat het aanbevelen van vapen of zelfs het weggeven van e-sigaretten, zoals de Britse regering doet, zeer riskant is.

tags: Tabakswet | nicotinelobby | tabaksindustrie | Verenigd Koninkrijk | hart- en vaatziekten | elektronische sigaret | tabakslobby | Wet op rookvrije generatie | rookvrije generatie