Trump reageert op nieuwe monsterlijke boete: “Een heksenjacht op een politieke tegenstander zoals ons land nog nooit eerder heeft gezien”

De zaak draaide om de Trump Organization, het vastgoedbedrijf van Trump (77) en zijn zonen Eric en Donald jr.. Rechter Arthur Engoron oordeelde dat het drietal op twee manieren fraude pleegde. Om goedkopere leningen en verzekeringen te krijgen, presenteerden ze de boekhouding van hun bedrijf optimistischer dan deze in werkelijkheid was, en om minder belastingen te betalen werden de cijfers veel lager gepresenteerd.

Om deze reden was de rechter niet aardig tegen de verdachten, die hij onder meer beschuldigde van gebrek aan schuldkennis. ‘Ze zijn niet in een positie om toe te geven dat ze frauduleus hebben gehandeld’, zei hij. “Zijn volledige gebrek aan wroeging en wroeging grenst aan het pathologische.”

monsterlijk goed

In september werden ze al schuldig bevonden, maar nu werd de straf bepaald tijdens een nieuw proces waarin de ernst van de fraude werd vastgesteld. Het vonnis zal de portefeuille van Trump zeer zwaar treffen: de Republikein zal 355 miljoen dollar moeten betalen en zal bovendien drie jaar lang geen bedrijf mogen runnen in New York. Zijn twee zonen moeten elk 4 miljoen dollar betalen en mogen twee jaar lang geen bedrijf runnen in New York.

De civiele rechtszaak in New York sleept zich voort sinds 2021, toen de New Yorkse procureur-generaal Letitia James het bedrijf Trump voor het eerst onder de loep nam. Inmiddels is er ook een onafhankelijke toezichthouder bij het bedrijf aangesteld. Rechter Engoron besloot ook dat hij nog drie jaar aan boord zal blijven om ervoor te zorgen dat er geen verdachte of frauduleuze transacties meer plaatsvinden.

“Dit is Rusland, dit is China”

Voormalig president Trump heeft aangekondigd in beroep te gaan tegen de uitspraak van de rechter. Zijn advocaat, Alina Habba, noemde het vonnis ‘een absoluut onrecht’ en ‘het resultaat van een jarenlange, politiek gemotiveerde heksenjacht’. “Dit gaat niet alleen over Donald Trump”, zei hij. “Als dit vonnis standhoudt, zal het een boodschap naar alle Amerikanen sturen dat New York niet langer open is voor het publiek.”

Trump reageerde later ook via zijn Truth Social-app. Daar zei hij dat de veroordeling ‘volkomen vals’ is en dat de rechter ‘volkomen corrupt’ is. Hij herhaalde dat hij het proces als ‘electorale inmenging’ beschouwt. Daar gaf hij ook aan in beroep te gaan tegen het vonnis: “Er was geen sprake van fraude.”

Dit werd gevolgd door een toespraak vanaf de trappen van zijn landgoed Mar-a-Lago in Florida, waarin hij volhield dat er “geen sprake was van fraude” en opschepte dat hij “een van de beste financiële overzichten” uit de geschiedenis had gepresenteerd. Trump zei ook dat hij werd gestraft ‘voor het bouwen van een perfect bedrijf: veel geld, grote gebouwen, alles geweldig’.

“Dit is Rusland, dit is China, dit is hetzelfde spel… het is een heksenjacht tegen een politieke tegenstander zoals ons land nog nooit heeft gezien”, voegde Trump eraan toe. “Je ziet het in derdewereldlanden, in de bananenrepublieken, maar hier niet.”

(Lees verder onder de foto)

Verkoop aandelen

Voor Trump, die naast alle rechtszaken tegen hem ook nog eens in de race is om weer president te worden, is het vonnis een zware klap. Amerikaanse waarnemers vragen zich nu af of de voormalige president genoeg geld tot zijn beschikking heeft om deze boete te betalen, vooral omdat hij eerder veroordeeld werd tot het betalen van ruim 83 miljoen dollar in de zaak tegen auteur E. Jean Carroll.

Mogelijk moet u Truth Social-aandelen verkopen om alles te kunnen betalen, maar u kunt ook onroerend goed verkopen. De voormalige president heeft immers veel eigendommen in zijn portefeuille.

Nog steeds hoofdpijn

Trump zal de komende maanden ook in vier strafzaken worden berecht. Eén daarvan, over campagnegeld dat hij zou hebben gebruikt om pornoster Stormy Daniels na een date het zwijgen op te leggen, begint op 25 maart in New York. Hij wordt ook vervolgd in Florida voor geheime documenten die zijn gevonden in zijn privéwoning in Mar-a-Lago en in Georgia en Washington voor zijn pogingen om zijn verkiezingsverlies tegen Joe Biden in 2020 ongedaan te maken, waaronder de aanval op het Capitool. In al deze gevallen pleit hij onschuldig.