Eenzaamheid schaadt de fysieke en mentale gezondheid

Het is niet helemaal duidelijk waarom eenzaamheid zo veel invloed heeft op de lichamelijke en geestelijke gezondheid. “Naast de stresshormonen die vrijkomen bij gevoelens van eenzaamheid, zijn wellicht onze zenuwcellen de hoofdschuldige”, zegt de onderzoeker.

Wanneer sociale behoeften niet bevredigd worden, nemen zowel het aantal verbindingen tussen de verschillende neuronen in de hersenen als hun volume af. “We zien dit bij oudere mensen die steeds meer in zichzelf teruggetrokken raken. Er komt een tijd dat velen niet langer de moeite doen om nieuwe contacten te leggen, maar mentaal terugkeren naar het verleden, toen alles nog goed was.”