Waarom zijn mannen altijd warmer dan vrouwen?

Terwijl het stereotiepe beeld laat zien dat de man zoals gewoonlijk de verwarming uitzet en de vrouw een extra jurk aantrekt, is het de vraag of deze scène wetenschappelijk valide is. “Bij dezelfde temperatuur, bijvoorbeeld op kantoor, is het zo dat mannen het warmer krijgen dan vrouwen”, bevestigt Van Marken Lichtenbelt. “Het is waar dat kantoren een beetje cooler zijn voor vrouwen.”

Comfort

En wat is de basis hiervan? “Dat komt vooral omdat de thermoneutrale zone, die min of meer de comfortzone is, voor vrouwen gemiddeld wat hogere temperaturen kent”, zegt de thermofysioloog. Uit onderzoek van de Universiteit Maastricht blijkt dat dit deels te maken heeft met de lengte van vrouwen, waardoor ze gevoeliger zijn voor lage temperaturen.

Vet

Maar zelfs als de lengte wordt gecorrigeerd, hebben vrouwen meer kans op kou dan mannen. En dat heeft veel te maken met de lichaamssamenstelling van een vrouw. “Vrouwen hebben over het algemeen meer vetmassa en minder vetvrije massa. Vetmassa is metabolisch, dus de vetstofwisseling is wat lager. Terwijl vetvrije massa, spieren en organen op een lager niveau staan, iets hoger. Daarom is er sprake van warmteproductie in het lichaam is het, door alle reacties in het lichaam, iets hogers.”

Verwarming

Het aansteken van de interne kachel vergt dus meer inspanning van de vrouw. “Daarom hebben ze hogere temperaturen nodig om hun temperatuur op peil te houden”, zegt Van Marken Lichtenbelt. De lichaamstemperatuur van mannen en vrouwen is echter vrijwel hetzelfde. “De lichaamstemperatuur van vrouwen is iets lager. Om dezelfde temperatuur te behouden, hebben ze dus een hogere kamertemperatuur nodig.”

Klaagzang

Hoe komen we aan die kantoortemperaturen? “In de jaren zeventig werden modellen ontwikkeld voor kantoren en woningen. Ze zijn gebaseerd op de mannelijke stofwisseling. Het is niet verwonderlijk dat vrouwen in de meeste kantoren klagen”, zegt de thermofysioloog. “Er zijn klachten en dat is terecht.”