“Zolang wij als panel nog het verschil kunnen maken, blijven wij betrokken”

In 2020 reageerden Groningers massaal op de oproep van Toukomst om hun innovatieve, creatieve en slimme ideeën voor de toekomst van onze provincie te delen. En wat een reactie volgde! In totaal ontvingen we 900 verschillende ideeën: van landschap tot cultuur en van economie tot levenskwaliteit. Ruim 200 Groningers hebben vervolgens de 900 ideeën geëvalueerd en gegroepeerd in grote projecten. “En toen zijn we tot actie overgegaan”, zeggen Peter de Haan en Jeroen Wever, leden van het Toukomstpanel.

Het Toekomstpanel is in 2021 opgericht om het bestuur van het Nationaal Programma Groningen te adviseren over projecten. “Toukomst had 100 miljoen euro om uit te delen. Wij hadden als panel de nobele taak om ervoor te zorgen dat het geld effectief en eerlijk terechtkwam bij de projecten met de grootste potentie voor de provincie Groningen”, aldus Peter.

“De toekomst was echt iets unieks. Helemaal van en voor de inwoners van Groningen. Alles, van het presenteren van ideeën tot evaluatie en implementatie, was in handen van de bewoners zelf.”

PETER DE HAAN

Van en voor Groningers

Het Toekomstpanel bestond in eerste instantie uit twintig willekeurig geselecteerde Groningers. Jeroen was heel blij toen zijn naam uit de hoge hoed kwam: “Als echte Groninger leek het mij geweldig om mee te mogen denken over de toekomst van onze provincie.” Peter voelde hetzelfde: “De toekomst was echt iets unieks. Helemaal van en voor de inwoners van Groningen. Alles, van het presenteren van ideeën tot evaluatie en implementatie, was in handen van de bewoners zelf.”

Nadat we elkaar onder de panelleden hadden ontmoet, begon het echte werk voor het Toekomstpanel. “Het was onze taak om de beste ideeën te kiezen en het bestuur te adviseren over welke projecten uitgevoerd moesten worden”, legt Peter uit. “We hebben met veel plezier alle inzendingen gelezen. Het was een wirwar van verschillende ideeën”, vertelt Jeroen enthousiast.

“Als echte Groninger vond ik het geweldig om mee te mogen denken over de toekomst van onze provincie.”

JEROEN WEVER

Panelvergaderingen

De creativiteit, haalbaarheid en bruikbaarheid van de projecten voor Groningen werden geëvalueerd. “Het ene idee was erg lang met veel algemene informatie en het andere paste in 1 A4. Ieder idee beoordelen wij persoonlijk. Tijdens de gezamenlijke bijeenkomsten hebben we onze lijsten besproken en uiteindelijk tot een gezamenlijke conclusie gekomen”, vult Jeroen aan.

Volgens het duo waren het er veel Buiten de doos ideeën tussen. “Je krijgt heel andere ideeën van bewoners dan van een ambtenaar als je erover nadenkt. Dat vind ik leuk. Uiteindelijk hebben we een weloverwogen keuze van projecten gemaakt. Hieruit zijn uiteenlopende projecten ontstaan, met verschillende perspectieven en doelstellingen”, vertelt Jeroen.

waardevol werk

Het bestuur volgde het advies van het Toekomstpanel. “Dat bevestigde dat we heel waardevol werk hadden verricht”, zegt Peter. Uit de 900 inzendingen heeft het panel 44 projecten gekozen die zij voor uitvoering hebben aanbevolen. Een extern bureau onderzocht de haalbaarheid en het financiële plaatje. Nu, 3 jaar later, zijn er veel projecten in uitvoering. “We vergaderen regelmatig om de voortgang te bespreken. Sommige projecten verliepen vlot, andere vergen meer tijd.

“Naast dat het een interessant proces is, ben je ook beter geïnformeerd dan de gemiddelde burger.

PETER DE HAAN

Daarom was het Toekomstpanel vooral in het begin op de hoogte van de projecten. “Projecten werden bijvoorbeeld on hold gezet, waardoor geld vrijkwam om te heralloceren naar een ander project. Wij zijn niet elke seconde bij de voortgang van elk project betrokken. Dat is ook niet mogelijk. Wel krijgen we af en toe een overzicht van de status van de projecten of georganiseerde dagen die we bezoeken. Zoals bijvoorbeeld de tentoonstelling EPIQ of de Landschapsworkshop”, vertelt Peter.

Groningse trots

En Peter vond dat deel interessant. “Je bent vanaf het begin en nauw betrokken bij de projecten. Dan wil je ook de voortgang weten.” Het Toukomstpanel heeft veel bijgedragen aan zowel Peter als Jeroen. “Naast dat het een interessant proces is, ben je ook beter geïnformeerd dan de gemiddelde burger. Ik merk dat er af en toe negatieve verhalen in het nieuws zijn, maar dat er ook veel mooie dingen gebeuren. We hebben mooie projecten in de provincie. Het feit dat wij hieraan hebben mogen bijdragen vergroot voor mij het gevoel van trots voor Groningen.”

Jeroen is het daarmee eens. “En ik vond het ook heel interessant om te weten hoe het er binnen de officiële molen aan toe gaat. “Het heeft mij een breder netwerk opgeleverd, met organisaties en instanties, waar ik in de toekomst van kan profiteren.”

Toekomst van het paneel

Het Toekomstpanel zal nog een tijdje bestaan, maar zijn rol zal veranderen. “We weten nog steeds niet hoe of wat. Wij evalueren periodiek. Zolang wij als panel nog het verschil kunnen maken, blijven wij betrokken.” Peter en Jeroen zijn blij dat ze hebben meegedaan en zouden het zo weer doen. “Het was een geweldige ervaring.”

Lees hier meer over Toukomst en bekijk alle projecten