Berenschot doet tijdens een demonstratie onderzoek naar de veiligheid van de Universiteit Leiden

Berenschot is ingeschakeld om onderzoek te doen naar het optreden van beveiligers van de Universiteit Leiden tijdens een pro-Palestijnse demonstratie.

Op donderdag 9 november 2023 vond een demonstratie plaats van de actiegroep Studenten voor Palestina (SFP) in het Wijnhavengebouw, een filiaal van de Universiteit Leiden in Den Haag. De SFP-vereiste? De Universiteit Leiden moet alle banden met Israël verbreken.

Bij de demonstratie waren naast leden van de SFP, enkele studenten en medewerkers van de academische instelling, ook meerdere beveiligers aanwezig. Er is contact opgenomen met de Universiteit Leiden om de demonstratie soepel te laten verlopen. Er zijn echter grote twijfels of dit succesvol is geweest.

Het Wijnhavengebouw op de campus van de Universiteit Leiden in Den Haag

Voordat een student honderd demonstranten in het Wijnhavengebouw in Den Haag wilde toespreken, probeerden twee beveiligers zijn megafoon af te pakken. De student vlucht de menigte in. Na een paar minuten krijgen de beveiligers een signaal om het (enigszins) harde kat-en-muisspel te staken.

De toespraak van de leerling met de megafoon kan nog beginnen. Vervolgens nemen enkele andere sprekers het woord. Tijdens deze evenementen verschijnen de agenten onder aan de trap van het Wijnhavengebouw.

Daarnaast doen een tiental universiteitsmedewerkers mee aan de demonstratie: zij treden op als beveiligers, omsingelen het publiek en filmen de sprekers.

“Sommigen zijn gekleed in pak, anderen in hoodies en zien eruit als haastig verzameld universiteitspersoneel”, schrijft het Leidse universiteitsweekblad Mare. “Een occasionele beveiliger blijkt later bijvoorbeeld een medewerker van de audiovisuele dienst te zijn.”

De demonstratie eindigde na ongeveer 45 minuten. De student met de megafoon vraagt ​​iedereen rustig het Wijnhavengebouw te verlaten. De aanwezigen verlaten in groepjes het gebouw. Maar de bewakers laten niet toe dat iedereen het gebouw verlaat.

De student met de megafoon dient zijn identiteitsbewijs te tonen, waarvan een foto wordt gemaakt. Erwin Muller, decaan van de Faculteit Governance & Global Affairs, indirect vervolgens aan de student dat “er nog een gesprek zal volgen tussen jou en de universiteit”.

De beveiligers zijn niet alleen actief bij de ingang van het Wijnhavengebouw. Terwijl de leerling met de megafoon en een protesterende leraar het gebouw uitlopen, worden ze gevolgd door twee bewakers. De leerling en de leraar vluchten naar een kledingwinkel. De beveiligers wachten bij de ingang en vertrekken na een kwartier.

“Dit gaat alle grenzen te boven”, zegt de leerkracht tegen Mare. “Dit gedrag is zeer intimiderend. “Ik ga een klacht indienen.”

Onderzoek

Het optreden van de universitaire beveiligers zorgde voor veel kritiek binnen de Leidse academische gemeenschap. Kort na de demonstratie eiste de Universiteitsraad (een adviesorgaan van studenten en medewerkers van de universiteit) een onafhankelijk onderzoek naar de incidenten.

Het Bestuurscollege van de Universiteit Leiden heeft daartoe het COT Instituut voor Veiligheid en Crisisbeheersing gecontracteerd. Al snel werd echter bekend dat dit bureau onder meer was opgericht door Dean Müller, die uiteraard persoonlijk bij de gebeurtenissen betrokken was.

Op 11 december 2023 maakte het College van Bestuur bekend dat het COT de onderzoekstaak heeft teruggegeven. Inmiddels is duidelijk dat Berenschot onderzoek gaat doen naar de gebeurtenissen tijdens de demonstratie. Volgens de huidige planning zal het onderzoek op zijn vroegst in mei afgerond zijn.