Schildpad gespot in Kromme Aar in Alphen aan den Rijn

Onlangs nam Dierenambulance en Vogelasiel Leiden een schildpad op met een alarmerende diagnose: vroege schelprot, ingevallen ogen en een vergevorderde staat van spier- en vetverbranding, die nu de organen aantast. Het lot van deze schildpad onderstreept de urgentie van het probleem van gedumpt schildpadden in onze wildernis.

Misvattingen

Vanwege misvattingen over de status van deze schildpadden wil Stichting Schildpaddenopvang Nederland het publiek bewust maken van de ernst van de situatie. “In werkelijkheid zijn het gewoon huisdieren waar niet meer voor gezorgd kan worden”, legt de website van de Turtle Rescue Foundation uit. “Hoewel alle schildpadden in gevangenschap worden geboren, zijn schildpadden vrijgelaten huisdieren die zich moeten aanpassen aan ons klimaat en daardoor fysiek lijden in onze natuur. Laten we eens denken aan de schaarste aan voedsel en vooral aan de schaarste aan hitte. Een schildpad kan alleen leven goed bij 18 graden hitte. Het resultaat is een langzaam sterfteproces dat normaal zo’n 6 jaar duurt. Er zijn uitzonderingen, maar feit is dat het dier niet in ideale omstandigheden leeft en nooit zo lang zal leven als verwacht.”

Naast het lijden van individuele schildpadden, schaden gedumpt schildpadden ook de inheemse fauna. Ze veranderen het ecologische evenwicht en worden beschouwd als een invasieve soort. Het probleem wordt verergerd door het feit dat steeds meer exotische soorten schildpadden illegaal als huisdier worden gehouden en vervolgens in het wild worden gedumpt.

Geef gegooide schildpadden niet terug

Het advies is om gedumpte schildpadden niet terug te zetten in de natuur. In plaats daarvan moeten gevonden schildpadden worden gemeld aan de dierenbescherming, die ze veilig kan verzamelen en doorverwijzen naar het asiel. Bezoek deze website voor meer informatie.