Abbie Chalgoum, intelligente verteller over haar pijnlijk verscheurde leven

Iedereen dacht dat hij een soort knuffelige Marokkaan was. Wie weet zelfs een acceptabele schoonzoon. Hij was Prins van het Carnaval in Venlo en Jezus in de Passiespelen. Hoe geïntegreerd wil je het hebben? Abbie Chalgoum stierf bijna. In een solo-optreden vertelt hij daar heel intelligent en eerlijk over.

Door Arnold Verplancke • scène fotografie > Ben van Duin

Het is geen vrolijk verhaal dat Abbie Chalgoum (Marrakesh 1979) oproept in de solotheatervoorstelling ‘I stay with you’. Maar het allerbelangrijkste: het kan en zal het verhaal vertellen, vooral ter ondersteuning van mensen die het risico lopen in soortgelijke situaties terecht te komen. Maar ook om begrip te creëren voor hun strijd. Als een succesvolle Nederlander formuleert hij zeven tics. Maar bij hem zien ze er heel anders uit: kindermishandeling, huiselijk geweld, depressie, angststoornis, verslaving, zelfmoord, immigratiegeschiedenis.

Hij kwam in twee totaal gescheiden werelden terecht.

Chalgoum kwam op vierjarige leeftijd met zijn moeder, broers en zussen naar Nederland. Zijn vader werkte hier al enige tijd als gastarbeider. De onderwijzeres kon haar echte Arabische naam niet uitspreken, dus werd Abbie haar bijnaam. Hij kwam in twee totaal gescheiden werelden terecht en deed zijn best om in de Nederlandse samenleving te passen. Uiteindelijk bleek hij een waardevol hoogleraar economie, stond hij op de kandidatenlijst van de PvdA en werd hij carnavalsprins in carnavalstad Venlo en bij de vijfjaarlijkse opvoeringen van de passie van Jezus zelf in Tegelen. Voor hem was het eigenlijk de profeet Isa, omdat hij als moslim uiteraard met de Koran was opgevoed.

Wat niemand wist – of in ieder geval waar niemand aandacht aan schonk, vragen over stelde of stelde – was de erbarmelijke gezinssituatie waarin de jonge Abbie opgroeide. De vader regeerde het huis als een echte tiran en zelfs sadist. Hij mishandelde zijn kinderen als ze zijn wensen en bevelen niet strikt en strikt opvolgden. Zijn vrouw moest ook de dupe worden van de bescherming van de kinderen. Het is schokkend als Abbie op het podium vertelt hoe ze zag hoe haar boze vader haar zus Latifa met een gloeiend hete punt in de voet markeerde. Als reactie op het geschreeuw bonkte een buurman op de deur om hem tegen te houden. Als ik de politie had gebeld, denkt de acteur nu. Zijn levensverhaal verwoordde hij eerder in een autobiografie, die ook ik blijf bij je wordt genoemd. De titel verwijst naar Latifa’s troostende woorden.

Dwaze grappen over Marokkanen

De ogenschijnlijk voorbeeldige en geassimileerde Abbie raakt steeds meer verstrikt in zichzelf. Aan de ene kant wordt hij gewaardeerd omdat hij er zo goed bij past, maar aan de andere kant heeft hij altijd het gevoel dat hij er niet echt bij hoort. Vooral als zijn ‘Nederlandse’ collega’s stomme grappen maken over Marokkanen en zeggen dat dat natuurlijk niet op hem van toepassing is. Blijkbaar hoort hij nergens meer bij. Hij raakt depressief en begint zwaar te drinken. Om hem tegen de buitenwereld te beschermen, moet hij over alles liegen. Totdat hij het niet langer kan weerstaan ​​en zelfmoord de enige uitweg lijkt.

Chalgoum vertelt er eerlijk en ontroerend over. Soms zelfs met de zaalverlichting aan, om het publiek in de ogen te kunnen kijken. Zijn boodschap is niet te proberen te worden wat anderen je zien of willen zien. Met Nietzsche zegt hij: ‘Jij bent de volgende optie.‘ Je moet weer je ware, authentieke zelf worden, degene voordat je erover nadacht en in alles verstrikt raakte.

‘I stay with you’ is eigenlijk een herhaling, want Chalgoum heeft het stuk eind 2022 al in Venlo en Maastricht uitgevoerd. Toneelgroep Maastricht organiseert nu een landelijke tournee. Ik bewonderde de voorstelling in Het Speelhuis van Helmond, dat zichzelf op de eigen website ‘het mooiste theater van Brabant’ noemt, en wellicht niet zonder reden. Na afloop had het publiek veel mogelijkheden om de acteur vragen te stellen, waarop hij net zo openhartig en eerlijk reageerde als hij zijn leven had uitgelegd.

Presentatie: Ik blijf bij jou. Door: Toneelgroep Maastricht. Spel: Abbie Chalgoum. Tekst: Michel Sluysmans (tevens directeur) en Alwin Grijsseels. Decorontwerp: Michiel Voet. Bekeken: Speelhuis Helmond, 27 maart 2024.

Nog te zien:
10 april > blauwe kei • Veghel
11 april > De cirkel • Roosendaal
13 april > luxe • Nijmegen
17 april > Theater • Venray
18 april > Theater • Tilburg
16 mei > Theater in Optocht • Hieronymus Bosch
26 mei > Maaspoort • Venlo

© Cultureel Brabant 2024