Israël valt opnieuw het Gaza-ziekenhuis aan en achtervolgt Hamas en gijzelaars

Eén patiënt stierf bij de aanval op het ziekenhuis. Deze stap valt samen met Israëls zeer controversiële dreigement om de stad Rafah binnen te vallen. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu negeert internationale waarschuwingen dat een dergelijke militaire actie in de overbevolkte stad tot een catastrofe zou leiden.

Netanyahu zegt dat de Palestijnen zullen worden geëvacueerd, maar hulporganisaties zeggen dat er geen plek is waar mensen Rafah kunnen verlaten. VN-hulpchef Martin Griffith noemt het idee van zo’n veilige haven in Gaza ‘een illusie’. Meer dan een miljoen Palestijnen zijn samengedrukt in Rafah, omdat ze de gevechten verder naar het zuiden zijn ontvlucht. Verder kunnen ze in Rafah niet: de stad ligt vlakbij de grens met Egypte. De vrees groeit dat een Israëlisch offensief op Rafah de Palestijnen ertoe zal aanzetten massaal de grens over te steken. Dat zou de decennialange vrede tussen Egypte en Israël in gevaar kunnen brengen.

Volgens Palestijnse bronnen braken de commando’s donderdagochtend door de zuidelijke muur van het ziekenhuiscomplex en begon de aanval. De commando’s vielen het ambulancecentrum en de binnenplaats binnen waar duizenden vluchtelingen in tenten wonen. Vervolgens gingen zij zelf de ziekenhuisgebouwen binnen en dwongen de aanwezigen zich in een gebouw te verzamelen.

Mohammad Harara, een van de artsen, filmde mensen die zich een weg baanden door puin en rook door een onverlichte gang. In de video zijn geweerschoten te horen. Harara zegt: ‘We worden in het ziekenhuis aangevallen door het Israëlische leger. Is er nog iemand binnen? Er zijn schoten! Er zijn schoten! Kromming!’

Eén patiënt werd gedood en zeven mensen liepen schotwonden op tijdens de Israëlische operatie. De woordvoerder van het Israëlische leger zei dat de actie ‘precies en beperkt’ was, maar video’s en interviews met ziekenhuisartsen en hulpgroepen vertellen een ander verhaal. De Bewaker Artsen Zonder Grenzen citeert Artsen zonder Grenzen, die stelde dat vluchtelingen voor een “onmogelijke keuze” stonden: blijven en een potentieel doelwit worden, of vertrekken “in een apocalyptisch bombardement.”

Ga naar ziekenhuizen

Israël heeft sinds het begin van de oorlog tegen Hamas vooral ziekenhuizen aangevallen. Hamas zou zich daar tussen de patiënten verstoppen en de ziekenhuizen zouden ook gebruikt worden als uitvalsbasis voor acties tegen Israël. De ziekenhuizen zouden worden aangesloten op een netwerk van tunnels die Hamas onder Gaza had gebouwd. Israël is er niet in geslaagd hiervoor onweerlegbaar bewijs te leveren.

De internationale gemeenschap heeft scherpe kritiek op de aanvallen op ziekenhuizen, die worden beschouwd als een schending van het internationale oorlogsrecht. Israël daarentegen blijft vertrouwen op “geloofwaardige inlichtingen” die willen dat Hamas de ziekenhuizen als schuilplaats en basis gebruikt. Volgens Israël zijn ziekenhuizen hierdoor ‘legitieme oorlogsdoelen’.

Israël zei donderdag ook dat het over “geloofwaardige informatie” beschikte dat niet alleen Hamas-strijders maar ook gijzelaars zich in het Nasser-ziekenhuis bevonden. Palestijnse bronnen zeiden dat Israël met bulldozers op de locatie aan het graven is naar de lichamen van gijzelaars die zijn gegijzeld tijdens de bloedige Hamas-aanval op Israëlisch grondgebied op 7 oktober.