Merijn Zeeman verlaat Visma | met pijn in het hart wordt Lease a Bike CEO van AZ

Visma | Lease a Bike heeft het aanstaande vertrek van Merijn Zeeman aangekondigd. De sportief directeur verlaat eind 2024 de Nederlandse wielerploeg en wordt (per 1 december) algemeen directeur van voetbalclub AZ Alkmaar. “Dit is een moeilijke beslissing, die ik ook met pijn in het hart neem. Juist omdat ik deze prachtige organisatie zo heb omarmd”, reageert Zeeman.

Dinsdagavond bereikte het nieuws dat Zeeman Visma | verlaat na maar liefst dertien jaar een fiets huren. In 2012 kwam hij over van Skil-Shimano, momenteel DSM-firmenich PostNL. Vijf jaar na zijn komst maakte Zeeman de overstap naar ploegleider. “We hebben een lange weg afgelegd en samen zijn we de afgelopen jaren een van de meest succesvolle teams geworden. “Ik ben er ontzettend trots op”, blikt Zeeman terug.

“Onze cultuur met onze mensen en onze innovatieve aanpak hebben gezorgd voor een mooie ontwikkeling waarin we samen geschiedenis hebben kunnen schrijven, met als absoluut hoogtepunt het succesvolle jaar 2023. Visma | Lease a Bike is mijn familie, waar ik dertien jaar lang met hart en ziel met hart en ziel in heb gezeten. Maar ik denk ook dat het goed is voor de ontwikkeling van iedereen om in de loop van de tijd op zoek te gaan naar nieuwe uitdagingen en prikkels.”

“Ik ga aan de slag als algemeen directeur van voetbalclub AZ. Die stap durf ik ook te zetten omdat ik onze sterke beroepsorganisatie, onder leiding van mijn goede vriend Richard Plugge, binnenkort in de zeer goede handen van mijn collega’s zal achterlaten”, zegt de Alkmaarse. “Maar eerst willen we samen geschiedenis schrijven, ook in 2024. Wij zetten ons hier vol voor in, we zijn het jaar heel goed begonnen en willen de komende maanden zo krachtig doorzetten.”

Bij AZ is Zeeman de opvolger van Robert Eenhoorn, wiens pensioen aanvankelijk gepland stond voor de zomer van 2024. Hij zal voor een langere periode in Alkmaar blijven werken om de periode tot aan de komst van Zeeman te overbruggen.

Richard Plugge: “Vertrek van Merijn doet pijn”
Teambaas Richard Plugge sprak ook over het aanstaande afscheid van Zeeman. “Allereerst vind ik het ontzettend jammer dat Merijn, een vriend en dierbare collega, onze organisatie gaat verlaten. Ik begrijp uw motivatie en respecteer uw moeilijke beslissing. Samen, ondersteund door een sterke en loyale groep mensen, hebben we het team opgebouwd en Merijn is van onschatbare waarde geweest met zijn visie en leiderschapskwaliteiten”, zegt hij in een eerste reactie.

“Aan de ene kant is het vertrek van Merijn pijnlijk, maar tegelijkertijd hebben we veel vertrouwen in onze organisatie, die ijzersterk staat”, zegt Plugge. “De komende maanden gaan we duidelijk maken hoe dat huis wordt ingericht voor de toekomst en gaan we zoals altijd intern van start. Uiteraard gaan wij er samen alles aan doen om van 2024 een succesvol jaar te maken. Nu kijken we er nog meer naar uit.”