Vijfjarig onderzoek start naar ecologische effecten zonneparken – Eemskrant.nl

Groningen – Een groener ontwerp van zonneparken met ruigere vegetatie en struiken is goed voor de biodiversiteit. Dat blijkt uit de eerste resultaten van een vijfjarig onderzoek van de Rijksuniversiteit Groningen (RUG), in samenwerking met de provincie Groningen en Novar. Niet alle soorten profiteren echter van ecologisch ontworpen zonneparken. Veldvogels, zoals leeuweriken, blijven weg.

Het onderzoek begon in 2022. Vorig jaar brachten onderzoekers de bodem, vegetatie, insecten, zoogdieren en vogels in kaart bij drie grote zonneparken in de provincies Groningen en Drenthe. Deze parken onderscheiden zich door de afstanden tussen de zonnepanelen en door de aankleding van de rand van het park met struiken of stroken bloemen. De definitieve resultaten van het onderzoek zijn naar verwachting eind 2027 bekend.

Eerste aanbevelingen
De eerste resultaten van het onderzoek laten zien dat er veel winst te behalen is met het (ecologisch) beheer van zonneparken. Zo lijken het vergroten van de afstand tussen zonnepanelen, het één of twee keer maaien van het gras tussen rijen panelen en het verruigen van terreinen goed voor de biodiversiteit. Voor sommige weidevogels is het nodig om de afstand tussen de zonnepanelen verder te vergroten, of moet het aangrenzende gebied aantrekkelijker gemaakt worden. Verder is het bij de bouw van een zonnepark belangrijk om bodemverdichting te voorkomen, bijvoorbeeld door lichtere machines te gebruiken.

Meer soorten vogels, muizen en vlinders
Het onderzoek richt zich vooral op vogels, muizen, vlinders en planten. In de drie onderzochte zonneparken werden hogere dichtheden aan muizen en vlinders waargenomen dan in nabijgelegen landbouwgebieden. Sommige vogelsoorten deden het ook beter. Deze bevindingen laten zien dat zonneparken niet alleen duurzame energie kunnen opleveren, maar ook de natuur ten goede kunnen komen. “De voorlopige resultaten van ons onderzoek zijn veelbelovend”, zegt onderzoeker dr. Raymond Klaassen, projectleider van het onderzoek. ‘Ze betwisten de gangbare opvatting dat zonneparken schadelijk zijn voor de natuur. Met zorgvuldige planning en beheer kunnen we groene energie produceren en de natuur ondersteunen. Dat de biodiversiteit profiteert van zonneparken komt ook doordat de uitgangssituatie (grootschalige velden) weinig ruimte biedt voor de natuur.’

Compenserende maatregelen voor veldvogels.
‘Soorten die van ruigere vegetatie en struiken houden, hebben baat bij zonneparken. Dit zijn de specifieke habitats die zich volop ontwikkelen binnen zonneparken, maar minder voorkomen in aangrenzende akkerbouwgebieden”, vult promovendus Sylvia de Vries aan. Zij voert het vijfjarige onderzoek uit. ‘Openveldsoorten lijken er niet van te profiteren; leeuweriken blijven bijvoorbeeld weg. Dat is ook een belangrijk resultaat, want nu we dat weten, kunnen we nadenken over hoe we parkaanleg positief kunnen maken voor deze soorten. Dit vergt een bredere inrichting van zonneparken of compensatiemaatregelen buiten de parken.