Minder internationaal, maar hoe? » Mare online

De cijfers van de Universiteit Leiden liegen niet: in 2023 komt 23 procent van de eerstejaars bachelorstudenten en 35 procent van de eerstejaars masterstudenten uit het buitenland. Ter vergelijking: in 2018 was dit respectievelijk 18 en 29 procent.

Het meest recente jaarverslag, over 2022, geeft niet aan hoeveel buitenlandse studenten in totaal aan deze universiteit studeren. Maar uit een simpele rekensom blijkt dat in 2022 3.359 internationals zijn begonnen met een bachelor- of masteropleiding. In 2023 zal dit ongeveer hetzelfde zijn, omdat zowel de instroom als het percentage internationals vrijwel gelijk is gebleven als het jaar ervoor.

Volgens de universitaire organisatie Universiteiten Nederland (UNL) zijn al deze buitenlandse studenten niet alleen maar een zorg. Ze dragen bij aan een ‘stimulerend studieklimaat’ en brengen extra talent naar de arbeidsmarkt. En laten we niet vergeten: ze zijn goed voor de Nederlandse economie. Het Centraal Planbureau heeft bijvoorbeeld berekend dat de netto bijdrage per Europese student 17.000 euro bedraagt. Studenten buiten de Europese Economische Ruimte (alle landen behalve EU-landen, Liechtenstein, Noorwegen en IJsland) verdienen zelfs 96.000 euro per student.

Maar deze toestroom heeft ook een keerzijde. De klaslokalen zijn overvol, er is een groot tekort aan studentenkamers en de kwaliteit van het onderwijs staat onder druk. Dit was voor minister Dijkgraaf (D66) van Onderwijs aanleiding om universiteiten te vragen ‘zelfmanagement’ op zich te nemen en een plan op te stellen om het aantal cursussen Engels terug te dringen.

Praktische zin

Vorige week maakte de UNL het langverwachte pakket maatregelen bekend, dat de Evenwichtige Internationaliseringswet voorbereidt. Die wet moet nog goedgekeurd worden door de Tweede Kamer. Twee dagen eerder, op 6 februari, adviseerde de Onderwijsraad de minister het wetsvoorstel te wijzigen. De raad ziet “problemen van onderbouwing, proportionaliteit, rechtszekerheid en haalbaarheid.”

Maar de universiteiten in Dijkgraaf kunnen nu met plannen komen om de toestroom in te dammen. Als een dergelijke wet uiteindelijk wordt ingevoerd, kunnen de maatregelen kort daarna in werking treden.