RTV Maastricht – Relikwie van Sint Bernadette Soubirous in Maastricht

Het had al in 2020 moeten gebeuren; een rondleiding door het reliekschrijn van Sint Bernadette in de Benelux. Destijds werd het afgelast vanwege het coronavirus. De tijd is gekomen. Het bijzondere heiligdom met daarin een relikwie van Bernadette Soubirous, het meisje aan wie Maria in 1858 verscheen, arriveert op Paasmaandag vanuit Lourdes in de Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van Maastricht. Van daaruit zal het relikwie ongeveer een maand lang de zeven Nederlandse bisdommen rondreizen (en vervolgens naar Mexico reizen).

Bernadette Soubirous
Bernadette Soubirous (1844-1879) was het 14-jarige meisje dat in 1858 achttien keer een verschijning van Maria zag in de grot van Massabielle in de stad Lourdes, in het zuiden van Frankrijk. Toen vertelde Mary haar – in de Gascon variant uit Occitaans: “Dat ik ben, is onberispelijk bedacht” (Ik ben de Onbevlekte Ontvangenis) en ik vroeg hem een ​​kapel te bouwen in Lourdes. Dit gebeurde met grote vastberadenheid. Er zouden zelfs nog een tweede en derde kerk volgen. Lourdes werd vervolgens een van de grootste Mariabedevaartsoorden ter wereld, die jaarlijks door miljoenen pelgrims wordt bezocht. Oprecht en authentiek Op de vraag wat Matheu Bemelmans, woordvoerder van het Pelgrimshuis, aantrekt in het levensverhaal van Bernadette van Soubirous, antwoordt hij: “Ze is bijzonder oprecht en authentiek geweest. Bernadette veranderde nooit één woord in haar getuigenis, hoewel ze de verschijningen keer op keer moest vertellen. Hij reageerde ook nooit op lucratieve aanbiedingen; in feite trok ze zich terug in een klooster bij de Zusters van Liefde in het klooster van Saint-Gildard in Nevers. Hij stierf daar in 1879, slechts 35 jaar oud. De Rooms-Katholieke Kerk liet deze oprechtheid ook een rol spelen bij zijn heiligverklaring op 8 december 1933. “Niet omdat hij verschijningen had gezien, maar vanwege de manier waarop hij erop reageerde”, zei paus Pius XI.

drie relikwieën
Er zijn drie relikwieën van Bernadette. De eerste is zijn lichaam, dat na de begrafenis in 1879 intact is gebleven en dat sinds 1925 in een glazen kapel in de kapel van het klooster van Nevers ligt. De andere twee zijn stukjes bot en huid die van zijn been zijn genomen. Eén van die relikwieën blijft permanent in Lourdes, de andere reist naar bisdommen over de hele wereld. Achttien keer met hemelse allianties “Natuurlijk speelt de verering van relikwieën al eeuwenlang een belangrijke rol in het geloof van christenen”, zegt pater Vries van de Onze-Lieve-Vrouwebasiliek. “Alleen al in onze kerken in Maastricht hebben we talloze relikwieën van heiligen, meestal stukjes bot. Een relikwie als dit is het meest intense dat we kunnen hebben waarbij iemand aanwezig is. Via dat relikwie verbinden we ons met het leven van die heilige, we gebruiken hem als voorbeeld voor onszelf, maar we kunnen ook om voorbede vragen, wetende dat die heilige in de hemel is. Het relikwie van Sint Bernadette is echter uitzonderlijk. Bernadette is van een heel eenvoudig en analfabeet meisje, uit een gezin dat het sociaal moeilijk heeft gehad, uitgegroeid tot een zeer populaire heilige. Ze spreekt tot de verbeelding door haar overtuiging en vastberadenheid, door haar voorkeur voor een bescheiden en teruggetrokken leven in een klooster in plaats van trots te zijn op het bijzondere dat haar is overkomen, namelijk dat Onze Lieve Vrouw haar een arme en ziekelijke, onontwikkeld meisje, heeft ervoor gekozen om tijdens haar leven achttien keer verbonden te zijn met het hemelse. Ze is stiekem buitengewoon, en daaruit kunnen we kracht en troost putten.”

Processie
Op Paasmaandag wordt het reliekschrijn van Sint Bernadette in processie gedragen. De stoet vertrekt na de mis van 10.00 uur. ‘s Avonds verlaat de lichtstoet om 19.00 uur het plein voor de Sint-Pieterskerk. De processie passeert de Lourdesgrot op de Ursulinenroute, die dit jaar 150 jaar bestaat.

Tekst en foto: Marianne Lubrecht

Foto Bernadette Soubirous: Wikipedia