Ook Fontys onderkent de behoefte aan internationale studenten in Venlo

Terwijl politici praten over het beperken van de instroom, willen de Universiteit Maastricht en twee faculteiten meer buitenlandse studenten naar Limburg lokken. Anders dreigen 4.500 banen te verdwijnen. Een door diverse onderwijsinstellingen in Limburg ondertekende spoedbrief is naar Den Haag gestuurd. Fontys heeft niet getekend, maar volgens collegevoorzitter Joep Houterman betekent dat niet dat Fontys het niet eens is met andere instellingen.

Houterman benadrukt: “Het feit dat we niet tekenen betekent niet dat we iets anders willen.” Volgens de voorzitter heeft het meer te maken met het internationaliseringsbeleid van Fontys, het onlangs door de Vereniging Hogescholen vastgestelde zelfmanagementplan en het verspreidingsgebied waarin Fontys gevestigd is. “Omdat onze opleidingen zich in meerdere regio’s bevinden, is het telkens afstemmen op een specifieke formulering voor een aparte aangifte te ingewikkeld.”

In grote lijnen hetzelfde
De voorzitter benadrukt dat het beleid van Fontys en het zelfbestuur van de Vereniging Hogescholen grotendeels overeenkomt met waar collega’s in Limburg nu de aandacht op vestigen. “Er is veel aandacht voor grensregio’s en de rol die internationale studenten daarin spelen. In Venlo ontwikkelen de twee grootste Fontys-instituten ook een strategie om de regio goed te blijven bedienen.”

Fontys doet het voor de drie belangrijkste sectoren in die regio – de maakindustrie, de logistiek en de agrifoodsector – met economische, technische, logistieke en ICT-opleidingen. Volgens Houterman zijn internationale studenten duidelijk belangrijk. “Op de opleidingen in Venlo zit een grote populatie Duitse studenten en ‘slechts’ 25 procent is Nederlands.”

‘Hij is niet bang’
Daarnaast biedt Venlo ook enkele kleinere opleidingen aan, zoals lerarenopleidingen en gezondheidscursussen. Zusterinstellingen vrezen dat ze binnen enkele jaren meerdere opleidingen moeten sluiten. Fontys daarentegen niet. “We willen heel graag dat onze locatie in Venlo blijft floreren en doen er alles aan om het bereik dat we hebben te behouden, in het belang van de regionale economie.”

Volgens Houterman is dit mogelijk dankzij het zelfmanagementplan en de nieuwe kabinetsplannen. “Daar kunnen en willen wij ons voor inzetten. Het allerbelangrijkste is dat Fontys Venlo ook met buitenlandse studenten wil blijven voldoen aan de regionale vraag naar hbo-geschoold talent, net zoals onze collega-instellingen in Limburg dat ook willen.”