Hyperloopscentrum in Veendam klaar voor eerste tests

Het testcentrum voor Hyperloops in Veendam is inmiddels klaar voor gebruik. Over enkele weken zal het eerste voertuig een proefrit maken op het 420 meter lange circuit, dat bestaat uit geprefabriceerde stalen buizen. De werkzaamheden verlopen voorspoedig sinds in september de eerste leiding werd geïnstalleerd in het logistieke centrum van Husa aan de rand van Groningen.

De testbaan van het European Hyperloop Center (EHC) kostte ongeveer € 7,5 miljoen, met iets meer particulier dan publiek geld. Het Delftse bedrijf Hardt Hyperloop heeft de drijvende capsule en de bijbehorende technologie ontwikkeld, die volgende maand voor het eerst wordt getest. Het is de bedoeling dat het voertuig bijna 100 kilometer aflegt in de hermetische buis van ongeveer 2,5 meter breed.

Op dit moment zijn de tests alleen bedoeld om technieken te testen. Voor het vervoer van personen is tot nu toe geen vergunning verleend, zegt EHC-directeur Sascha Lamme. Het Hyperloop Centrum zou het liefst van de Europese Commissie in Brussel krijgen, zodat de ‘pneumatische buis voor mensen’ uiteindelijk in heel Europa volgens dezelfde regels kan opereren.

Het idee is om de buizen te doorkruisen in een elektromagnetisch voertuig, vrijwel zonder luchtweerstand. “Deze infrastructuur stelt ons in staat essentiële technologieën te testen”, zegt Marinus van der Meijs, medeoprichter en CTO van Hardt Hyperloop.

Uiteindelijk zouden capsules langer dan 25 meter 30 tot 100 mensen door enorme buizensystemen kunnen vervoeren met snelheden van 700 kilometer per uur. “De snelheid van een vliegtuig met het comfort van een meter”, zegt industrieel ontwerper Yorick Meijdam van Hardt Hyperloop. Als elektriciteit duurzaam wordt opgewekt, is het een ecologisch transportmiddel. De verwachting is dat het goedkoper zal zijn om de infrastructuur aan te passen aan het landschap dan hogesnelheidslijnen.

Ook andere partijen kunnen gebruik maken van ‘s werelds meest geavanceerde Hyperloop-testfaciliteit. Daar hoort een complete spoorwijziging bij die volgens de initiatiefnemers nog nergens anders is gebouwd. Een Spaans bedrijf gaat bijvoorbeeld subsystemen testen.

“Dit is een cruciaal moment in de ontwikkeling van Hyperloop”, zegt EHC-directeur Lamme. “Het is fantastisch dat dit testcentrum in de provincie Groningen tot leven is gekomen met de hulp van al onze partners.” De Veendambaan blijft minimaal vijf jaar in gebruik. ‘Dan zullen we zien.’ Hij hoopt dat er in 2050 in Europa een netwerk van 10.000 kilometer aan Hyperloops is aangelegd.