Brussel doet onderzoek naar technologiegiganten: zij dreigen met boetes van miljoenen dollars

Brussel vermoedt dat Apple, Alphabet en Meta zich niet houden aan de regels van de European Digital Markets Regulation (DMA). Daarom start de Europese Commissie vijf onderzoeken.

Alphabet, het moederbedrijf van Google, en Apple worden ervan verdacht het voor ontwikkelaars te moeilijk te maken om consumentenapps te downloaden buiten de officiële appstores van de twee technologiebedrijven: de Play Store en de App Store.

Geeft Google zichzelf de voorkeur?

Daarnaast zal Alphabet de voorkeur blijven geven aan de eigen diensten in de zoekresultaten van Google. Ook onderzoekt de Commissie of Apple het voor iPhone-gebruikers makkelijker maakt om hun standaard internetbrowser, Safari, te wijzigen naar bijvoorbeeld Chrome of Firefox.

Het onderzoek rond Meta richt zich op een nieuwe betaalde optie voor Facebook en Instagram, die het bedrijf onlangs introduceerde. Met dit abonnement krijgen mensen voor een vast bedrag per maand geen gepersonaliseerde advertenties te zien, in tegenstelling tot mensen die gratis gebruik willen maken van Facebook en Instagram. Als u dit abonnement via de website afsluit, betaalt u 10 euro per maand. Via de app op je telefoon kost het 13 euro per maand. Voor elk extra account betaal je nog eens 6 of 8 euro per maand.

Maar volgens de Commissie is het dwingen van gebruikers om te betalen als ze geen gegevens willen delen ‘geen realistisch alternatief’.

‘Wij willen garanderen dat Europa een open digitale markt heeft’

Sinds 7 maart moeten technologiebedrijven voldoen aan nieuwe regels, gericht op het beperken van hun macht en het mogelijk maken van concurrentie.

Techbedrijven hebben hun beleid inmiddels aangepast, maar de Commissie betwijfelt of dit het juiste effect zal hebben. “We zullen naleving onderzoeken om ervoor te zorgen dat Europa open en concurrerende digitale markten heeft”, aldus Europees commissaris voor Mededinging Margrethe Vestager.

Binnen één jaar voltooid

Op 1 maart klaagde Spotify bij de Europese Commissie dat Apple zich niet houdt aan de regels van de Digital Markets Act.

De Europese Commissie wil de onderzoeken binnen een jaar afronden. Als bedrijven de regels overtreden, worden ze bedreigd met boetes die kunnen oplopen tot 10 procent van de mondiale jaaromzet. Dit kan oplopen tot miljarden euro’s.