160 miljoen voor onderzoek naar blindheid, epileptische aanvallen en hersenaandoeningen

Het kabinet trekt 160 miljoen euro uit voor zeven onderzoeksprojecten. Het zogenaamde ‘Gravity Programma’ moet Nederland tot de ‘wetenschappelijke wereldleiders’ houden, aldus OCW-minister Robbert Dijkgraaf. Wetenschappers van de Radboud Universiteit zijn betrokken bij twee voorstellen.

Met het Zwaartekrachtprogramma financiert het ministerie onderzoek dat een onderzoeker niet alleen kan uitvoeren. Het gaat om enkele tientallen miljoenen per project, dat vijf tot tien jaar duurt. Een commissie van onderzoeksfinancier NWO maakt de selectie.

De voorstellen zijn ingediend door ‘consortia’ van meerdere onderzoekers uit verschillende disciplines. De winnende voorstellen zijn afkomstig van de universiteiten van Utrecht (tweemaal), Amsterdam (UvA), Nijmegen, Leiden, Eindhoven en Wageningen.

Blindheid

Wetenschappers van de Radboud Universiteit zijn betrokken bij twee voorstellen. Zo gaat het consortium ‘Lifelong Vision’ onder leiding van Caroline Klaver van het Radboud Universitair Medisch Centrum nieuwe behandelingen voor blindheid ontwikkelen. Met een subsidie ​​van 22 miljoen euro willen onderzoekers kapotte genen repareren, een nieuw netvlies printen met een bioprinter en ontdekken hoe zebravissen hun eigen netvlies weten te repareren.

Daarnaast gaat € 20 miljoen naar het Adapt!-team, onder leiding van Beatrice de Graaf van de Universiteit Utrecht. Ze willen onderzoeken hoe samenlevingen crises zoals de coronaviruspandemie kunnen voorkomen. Een team van onderzoekers van vijf universiteiten is bij het project betrokken en de Nederlandse hoogleraar literatuur- en cultuurgeschiedenis Lotte Jensen is namens de Radboud Universiteit aan het project verbonden. Volgens een persbericht van de Radboud Universiteit zal zij haar historisch-culturele ervaring inzetten om de crises sinds 1800 het hoofd te bieden.

Nanoschaal

Daarnaast worden er twee verschillende voorstellen gefinancierd om dieper in de hersenen te duiken. De ene betreft eiwitten die betrokken zijn bij ziekten als de ziekte van Alzheimer en Parkinson, terwijl de andere betrekking heeft op neurobiologen, scheikundigen, psychiaters en datawetenschappers die samenwerken om de oorsprong van angst, depressie en psychose bloot te leggen. Ten slotte gaat het geld ook naar onderzoekers die werken aan nieuwe vormen van energieopslag op nanoschaal en onderzoek naar cybersecurity en plantverdedigingsmechanismen.