Krimpend Limburg wil meer buitenlandse studenten

Terwijl politici praten over het beperken van de instroom, willen de Universiteit Maastricht en twee faculteiten meer buitenlandse studenten naar Limburg lokken. Anders dreigen 4.500 banen te verdwijnen.

De provincie vergrijst, het aantal studenten neemt af en werkgevers hebben honger naar arbeidskrachten. “Zeker nu het nodig is om Nederlandse en internationale studenten op alle niveaus te behouden en aan te trekken.”

Minder meter
Dat stellen Universiteit Maastricht, Zuyd Hogeschool en de HAS, de ‘groene’ Hogeschool met vestigingen in Venlo en Den Bosch. Zijn brief aan de Haagse partijen werd eveneens ondertekend door de regionale beroepsinstellingen, de Open Universiteit en de Maastrichtse WBU.

Als reactie op de Haagse internationaliseringsplannen hebben hogescholen en universiteiten de afgelopen maanden landelijke overeenkomsten getekend. Hogescholen hebben onder meer beloofd dat ze minder internationaal zullen werven en ook alle grote universitaire opleidingen in het Nederlands willen aanbieden.

Maar Limburg is een ander verhaal, zeggen Zuyd, HAS en Maastricht. “Het CBS verwacht tot 2025 een daling van het aantal jongeren van 15 tot 20 jaar in Limburg met 18 procent”, schrijven ze. Het gevolg kan zijn dat opleidingen op termijn hun deuren moeten sluiten.

Banen
Limburg telt veel internationale studenten. Vaak komen ze uit Duitsland en België. Als alle opleidingen bijvoorbeeld in het Nederlands zouden worden gegeven, zouden er veel minder studenten naar Limburg komen. Dit kan tot 4.500 banen kosten, schrijven de instellingen op basis van onderzoek.

De overheid zou moeten investeren in openbaar vervoer en verbindingen met de buurlanden, schrijven ze. Burgemeesters, ondernemers en vakbonden in Limburg steunen de oproep van onderwijsinstellingen.

Verblijf
Om de gevolgen van krimp en vergrijzing op te vangen, willen ze ook na hun afstuderen meer studenten in Limburg behouden. De meeste internationals vertrekken na het afronden van hun studie, schrijven de instellingen in een voetnoot. Volgens hen blijft tussen de dertig en veertig procent in de regio werken.

Migratie is een belangrijk onderwerp in de politiek. De kast viel er bovenop. Met name NSC en PVV willen de instroom van buitenlandse studenten flink terugdringen.