Ieder bijtje helpt – Bottle Publishing uit Alkmaar

Er komt bericht binnen van de Toad Task Force Noord Kennemerland: zij kunnen hulp gebruiken bij de paddenmigratie, die op ontploffen staat. Voor onze goedgekeurde motie “Red de padden uit de put” heb ik mij zojuist verdiept in het lot van deze wezens die jaarlijks in grote aantallen (tussen de 1 en 2 miljoen) in de riolen vallen en daar een onaangename dood sterven. Ik wil dus zeker helpen voorkomen dat er nog meer padden sterven.

Het milde weer van de afgelopen weken markeerde het begin van de voorjaarstrek van padden, kikkers en salamanders. Ze ontwaken uit hun winterslaap en migreren massaal vanuit de duinen naar nabijgelegen polderplassen en sloten. Elk jaar keren ze hardnekkig terug naar de plaats waar ze geboren zijn. En die tocht is niet zonder gevaar, want tussen bossen, duinen en vijvers liggen vaak drukke wegen.

Ik zie met eigen ogen hoe hard de mensen daar rijden terwijl ik in de schemering van een zondagmiddag wacht op de coördinator van de plaatselijke paddenwerkgroep. Op een steenworp afstand staat een snelheidsmeter, wat bewijst dat veel automobilisten niet veel op de snelheidslimiet letten. Ik ben blij dat er nu amfibietunnels, paddenstoelen en opvangbakken langs de weg staan, maar er is nog werk aan de winkel. Wij helpen padden en kikkers die geen veilige oversteek kunnen vinden of via de oprit van huizen de straat niet kunnen oversteken.

Ondanks alle tunnels en de inzet van een grote groep vrijwilligers gaat het niet goed met de amfibieën van Noord-Holland. Het steeds drukker wordende verkeer heeft hierop invloed, maar is niet de enige factor. Toenemende verstedelijking, de slechtere kwaliteit van het oppervlaktewater, droge zomers en de afname van insecten (hun voedsel) zijn factoren die de afname van de populatie padden en kikkers veroorzaken. De grootste boosdoener komt uit onverwachte hoek. Uit nieuw onderzoek blijkt dat onze mildere winters rampzalig zijn voor padden. Omdat het niet erg koud is, daalt hun lichaamstemperatuur heel weinig tijdens de winterslaap, onbewust verbruiken ze meer energie en worden ze verzwakt wakker. En op dat moment moeten ze aan de gevaarlijkste reis van hun leven beginnen!

Mijn eerste nacht van paddentrek leverde niet veel op, de tweede nog meer. Op deze zonnige en milde zondag begint het aan het eind van de dag te miezeren. Nu weet ik dat het een ideaal klimaat is voor padden. Gekleed in een reflecterend vest en gewapend met een zaklamp en een emmer gingen we op pad. Na ruim twee uur patrouilleren op de route ben ik kletsnat, maar: “elk nadeel heb zijn voordeel.” We hebben geholpen bij het redden van 23 gewone padden, 5 rugstreeppadden, 2 groene kikkers, 1 bruine kikker en 1 kleine salamander. Diezelfde week komt er bemoedigend nieuws van Ravon, de Nederlandse stichting voor onderzoek naar reptielen en amfibieën: vroege signalen geven aan dat er dit jaar meer padden zijn verhuisd dan vorig jaar. Volgende zondag ben ik er dus weer klaar voor. Vervolg met Johan Cruijff: “Er moet vaak eerst iets gebeuren voordat er iets gebeurt.”

Goede Beanca Hij is een medewerker van de fractie van de Partij voor de Dieren Alkmaar