Passende standaarden en internationale begeleiding zijn essentieel om de vernietiging van het onderwijs in Limburg te voorkomen.

Gelijktijdig met deze urgentiebrief sturen de onderwijsinstellingen MBO, HBO en WO in Limburg hun eigen manifest. Beiden zijn duidelijk over de risico’s waarmee het onderwijs en de regio worden geconfronteerd. Door de vergrijzing van de bevolking in de regio bestaat het risico dat de instroom van studenten in het mbo, hbo en wo sterk terugloopt. Als er geen passende maatregelen worden genomen, zal er verwoesting plaatsvinden: het verdwijnen van opleidingen in de regio en daarmee een aanzienlijke inkrimping van het aantal onderwijsinstellingen. Dit zorgt ervoor dat de positieve ontwikkelingen van de afgelopen jaren, zoals de gezamenlijke inspanningen en investeringen van onderwijsinstellingen, bedrijven en overheden in innovatie en kennis, onder meer op de innovatiecampussen van Brightlands, teniet gaan.

Noodzakelijke maatregelen

De brandbrief en het manifest zijn ook duidelijk over wat er nodig is om ontbossing te voorkomen:

• Financiering van het onderwijs door de overheid zodanig dat de krimpende opleidingen betaalbaar en beschikbaar blijven in Limburg, inclusief de broodnodige technische opleidingen.
• Wet- en regelgeving op maat zodat onderwijsinstellingen internationaal talent in Limburg kunnen blijven verwelkomen om tekorten op de arbeidsmarkt aan te pakken en een innovatieve regio te blijven.
• Structureel de samenwerking tussen het onderwijs en het regionale bedrijfsleven ondersteunen in plaats van voortdurend afhankelijk te zijn van individuele subsidies en aanbestedingsregelingen met hoge administratieve lasten.
• Structurele financiering van Permanente ontwikkeling programma’s door ze te beschouwen als onderdeel van de publieke missie van onderwijsinstellingen. Hierdoor kunnen Limburgers de passende opleiding krijgen die nodig is op een snel veranderende arbeidsmarkt.
• Betere openbaarvervoerinfrastructuur binnen en vanuit de regio, ook naar Duitsland en België.

Door zijn ligging (met twee verschillende buurlanden en buurtalen op steenworp afstand) en zijn specifieke demografische, sociale en economische kenmerken is Limburg de ideale voorloper voor een toekomstbestendig onderwijssysteem. Dat kan met nieuwe financieringsvormen die de brede regionale welvaart dienen en die de samenwerking in de onderwijsketen en verbindingen met maatschappelijke partners en bedrijven stimuleren.

Is de horrorscène verdwenen?

De afgelopen maanden beperkte het debat over internationalisering zich grotendeels tot de instroom van internationale studenten, vooral aan universiteiten en hogescholen. Inmiddels is duidelijk dat het rigoureus beteugelen van de instroom van internationale studenten volstrekt onwenselijk is. Hiermee lijkt een horrorscenario te worden vermeden. Zo’n ontwrichting zou desastreus zijn: als alle bacheloropleidingen aan de Universiteit Maastricht en Zuyd Hogeschool in het Nederlands zouden worden gegeven, zou er sprake zijn van een blijvend verlies van zo’n 4.500 banen en een daling van de werkgelegenheid.Limburgse economie van bijna een miljard euro . Dat blijkt uit berekeningen van onderzoeksbureau Panteia in opdracht van de Universiteit Maastricht en Zuyd Hogeschool.

Internationalisering is veel meer

Een internationale oriëntatie gaat verder dan het toelaten van internationale studenten. Limburgse organisaties vragen nu aandacht voor een breder verhaal. En ze vragen om de Haagse of Randstadbril af te zetten. Internationalisering is voor een regio als Limburg geen probleem, maar eerder een oplossing. Bovendien bestaan ​​problemen die elders bestaan, zoals ernstige tekorten aan (studenten)woningen en overvolle congreszalen, in Limburg niet. Gemeenten in de regio zouden vanwege de demografische krimp zelfs meer studenten binnen hun gemeentegrenzen verwelkomen. Zoals in de brief staat: “Limburg heeft een grens van 24% met Nederland en een grens van 76% met andere landen. Dit betekent dat we over de grenzen heen moeten kijken om de leefbaarheid in de regio te vergroten. De Limburgse kennisinstellingen en bedrijven zijn van oudsher sterk internationaal georiënteerd en spelen mede door hun ligging in een grensregio een belangrijke rol in de regio. “Zij dragen op essentiële wijze bij aan de sociale, economische en culturele ontwikkeling van Limburg.”

Ook het behouden van voldoende internationale studenten is essentieel voor de welvaart en de leefbaarheid in de regio, vervolgt de brief. “Wij – regionale overheden, bedrijfsleven, vakbonden en onderwijsinstellingen – willen nog harder werken dan nu wordt gedaan om buitenlandse studenten na hun afstuderen in onze regio te behouden. (…) Een gedegen onderwijsaanbod is een recht van onze inwoners waar wij ons hard voor blijven inzetten. “De instroom en het behoud van al het talent, jong en oud, is en blijft essentieel om onze regio concurrerend en levensvatbaar te houden.”

Meer informatie

Ondertekenaars van de brandbrief:

Provincie Limburg, Kamerlid Elianne Demollin-Schneiders
Gemeente Heerlen, burgemeester Roel Wever
Gemeente Maastricht, burgemeester Wim Hillenaar
Gemeente Roermond, burgemeester Yolanda Hoogtanders
Gemeente Sittard-Geleen, burgemeester Hans Verheijen
Gemeente Venlo, burgemeester Antoin Scholten
Gemeente Weert, burgemeester Raymond Vlecken
Limburgse Ondernemersvereniging, voorzitter Ron Coenen
MKB-Limburg, voorzitter Martijn van Helvert
FNV Limburg, regioleider Ron van Baden
CNV Limburg, directeur Ed Leunissen
Maastricht UMC+, voorzitter van de Raad van Bestuur Helen Mertens
Brightlands Chemelot Campus, directeur Astrid Boeijen
Brightlands Campus Greenport Venlo, CEO Ingrid Vermeer
Brightlands Maastricht Health Campus, waarnemend CEO Yvo Graus
Brightlands Smart Services Campus, CEO Walter Pijls

Ondertekenaars van het onderwijsmanifest:

MBO:
Gilde Opleidingen, Peter Thuis, voorzitter van het College van Bestuur
VISTA college, Jeanette Oostijen, voorzitter van het college van bestuur
Yuverta, Cyrille van Bragt, lid van het college van bestuur

HBO:
HAS groene academie, Reggy van der Wielen, voorzitter van het college van bestuur
Zuyd Hogeschool, André Postema, voorzitter van het college van bestuur

Trouwen:
Open Universiteit, Nicole Ummelen, voorzitter van het college van bestuur
Universiteit Maastricht, Rianne Letschert, voorzitter van het college van bestuur