De veiligheidswetgeving van Hongkong is een ernstige klap voor de mensenrechten

Gisteren in Hongkong Verordening tot bescherming van de nationale veiligheid (artikel 23) geaccepteerd. Volgens Amnesty International is deze veiligheidswet draconisch en heeft dramatische gevolgen voor de mensenrechten.

“De regering van Hongkong heeft opnieuw een slag toegebracht aan de mensenrechten in de stad”, zegt Sarah Brooks van Amnesty International. “De autoriteiten hebben deze wet haastig aangenomen, waardoor alle hoop werd verijdeld dat de bevolking zich zou verzetten tegen de meest destructieve elementen van de wet.”

Maar bovenal was dit een rampzalig moment voor de vrijheid van meningsuiting in Hong Kong, waar eerder honderdduizenden mensen de straat op gingen om te demonstreren tegen repressieve wetten. Gisteren verloren ze weer een stukje van hun vrijheid. “Elke vorm van vreedzaam protest is nu gevaarlijker dan ooit.”

‘Verhoog de druk’

Sarah Brooks: “Het is nog nooit zo belangrijk geweest voor organisaties als Amnesty International om Hongkongers te steunen die hun vrijheid blijven riskeren alleen maar om hun rechten uit te oefenen.”

“We dringen er bij iedereen met invloed in Hong Kong op aan – van regeringen en bedrijven tot de VN en de EU – om Hong Kongers niet in de steek te laten in tijden van nood. In plaats daarvan moet de druk op de autoriteiten worden vergroot om de mensenrechten te respecteren en alle wetten in te trekken die deze rechten schenden.”

Achtergrond

De Wetgevende Raad van Hongkong heeft vandaag unaniem de veiligheidswet goedgekeurd. De wet noemt zeven strafbare feiten: verraad, afscheiding, opruiing, verzet tegen de Chinese regering, diefstal van staatsgeheimen, politieke activiteiten van buitenlandse politieke organisaties of lichamen, en banden tussen binnenlandse en buitenlandse politieke organisaties of lichamen.

Amnesty’s analyse

Amnesty International presenteerde tijdens de consultatieperiode een analyse van 34 pagina’s van de wetsvoorstellen aan de regering. Hieruit blijkt dat vanuit het oogpunt van de nationale veiligheid strafbare feiten en veranderingen in opsporingsbevoegdheden noch noodzakelijk noch proportioneel zijn. Bovendien zijn de wetsvoorstellen in strijd met de mensenrechtenverplichtingen van Hongkong.

Eerlijk proces onder vuur

De wet bevat veel zorgwekkende bepalingen, zoals het vage en brede misdrijf van ‘externe inmenging’, dat zou kunnen leiden tot de vervolging van activisten vanwege hun contacten met buitenlandse actoren. Ondertussen ligt het recht op een eerlijk proces steeds meer onder vuur, met nieuwe onderzoeksbevoegdheden die het mogelijk maken om 16 dagen zonder aanklacht vast te houden en de toegang tot een advocaat te ontzeggen.

De mening van Amnesty

Amnesty International erkent dat elke regering het recht en de plicht heeft om haar burgers en alle anderen die onder haar jurisdictie vallen te beschermen, en dat sommige rechtsgebieden met specifieke veiligheidsuitdagingen worden geconfronteerd. Maar deze omstandigheden mogen nooit als excuus worden gebruikt om mensen de vrijheid te ontzeggen hun politieke mening te uiten en andere mensenrechten uit te oefenen.