Meer aandacht voor de maatschappelijke effecten van aardwarmte

De overheid en toezichthouder SodM willen meer maatschappelijke factoren betrekken bij het toekomstige aardwarmtebeleid. Er is meer bekend over de relatie tussen geothermie en aardbevingen.

Staatssecretaris van Economische Zaken en Klimaat (EZK), Hans Vijlbrief, wil de effecten voor burgers meer meenemen in besluiten en adviezen over mijnbouw, zoals geothermie. Dat schrijft hij in een brief aan de Tweede Kamer. Zo zouden sociale wetenschappers betrokken moeten worden bij advies en onderzoek over mijnbouw (en dus aardwarmte) vanuit het Programma Kennis over de Effecten van Mijnbouw (KEM). Hierdoor wordt het mogelijk om de ontwikkeling van de ondergrond beter te koppelen aan de maatschappelijke ontwikkeling, schrijft hij.

Oorsprong van aardbevingen

Deze KEM speelde onlangs een rol bij onderzoek naar de relatie tussen aardbevingen en aardwarmte. Er bestaat een relatie tussen clandestiene activiteiten en de gevolgen voor burgers in het bijzonder. Het Staatstoezicht op de Mijnen (SodM) heeft KEM onlangs de opdracht gegeven om te onderzoeken hoe de toepassing van aardwarmte de kans op aardbevingen beïnvloedt. Het was een literatuurstudie. De resultaten kunnen leiden tot extra eisen en kosten voor nieuwe projecten.

Risicoanalyse uitvoeren

De belangrijkste aanbeveling is om voor elke locatie van een geothermieproject een seismische risicoanalyse uit te voeren. Als uit deze analyse een verhoogd seismisch risico blijkt, wordt verder onderzoek met behulp van modellering aanbevolen om de beste putlocaties te bepalen.

Het onderzoek geeft ook tips voor het meten van mogelijke aardbevingen tijdens aardwarmteproductie via een lokaal seismisch netwerk. Als de gemeten aardbevingen de vooraf bepaalde limieten overschrijden, wordt aanbevolen om in te grijpen door de injectiesnelheid of -druk te verlagen of de injectietemperatuur te verhogen. Uit het onderzoek blijkt ook dat koeling door injectie van koud water een breuk in diepe ondergrondse tektonische platen instabieler kan maken. Tegenwoordig wordt hier vaak rekening mee gehouden in winningsplannen voor geothermieprojecten.