Verstopte toiletten in het gemeentehuis van Groningen. ‘We bevrijden ons van de stront’

Op de begane grond van het gemeentehuis zijn vijf toiletten aanwezig. En ze zijn alle vijf buiten dienst. “Ze zijn verborgen”, zegt een van de gemeentehuisbodes. “Opnieuw.” Een andere bode komt de trap af met papier en plakband. ‘Badkamers buiten dienst’, staat er op de deuren. Ook de badkamers op de andere verdiepingen zijn buiten gebruik, omdat alles beneden onder water komt te staan ​​als iemand boven het toilet doorspoelt.

De afgelopen twee weken belden de gemeentehuisbodes vaker de riooldienst. De laatste keer vond de unlocker natte doekjes in een tube. Ze kunnen het riool in korte tijd verstoppen. Nu haalt ontstopper Joël Rutgers van Peter Kuil Rioolservice al met zijn schroevendraaier papieren handdoekjes uit de container.

“Dit is absoluut verboden”, zegt hij. Toiletpapier lost op in water. Papieren handdoeken doen dat niet, ze zijn bedoeld om vocht vast te houden. En dan is er nog een boosdoener. “Ook natte doekjes komen we vaak tegen.” Hoewel de verpakking soms aangeeft dat ze in de badkamer mogen worden gegooid, is dit volgens de unlockers niet het geval. “Hiervoor wordt alleen toiletpapier vervaardigd.”

Avondprogramma geannuleerd

Wethouders Jim Lo-A-Njoe (D66) en Daan Swets (Studenten en Gemeente) zoeken nu een koffietentje om naar het toilet te gaan. Anderen gaan naar het Forum of naar het stadskantoor aan de Kreupelstraat. Omdat de toiletten van het gemeentehuis urenlang niet gebruikt kunnen worden en er geen uitzicht is op een oplossing, hebben de wethouders de rest van de dag vrij. Het gehele middagprogramma komt te vervallen. “We zijn vrij van stront”, glimlacht Etkin Armut (CDA).

De Groningse raadsleden hebben hun fractiekamer op de begane grond. Maar geen van hen claimt de verantwoordelijkheid voor de verstopte toiletten. “Ik zit hier op woensdag van negen uur in de ochtend tot tien uur in de avond en als het moet, dan moet het”, zegt Jalt de Haan (CDA). “Maar ik was het niet meer.” Leendert van der Laan van de Noordelijke Partij zegt op het gemeentehuis “slechts een kleine boodschap” te zullen geven. Hetzelfde geldt voor Niels Hilboesen van de Stadspartij. “Thuis doe ik dit correct”, zegt hij.

De oorzaak blijft momenteel een mysterie en ook de riooldienst heeft op dit moment geen antwoord. Maar een verkapte zegen: de raadsleden gaan vroeg naar huis. Dit geldt ook voor de Joël Rutgers-unlocker. Aan het begin van de middag neemt een collega het over. “Ik ga uit eten. Het is tenslotte Valentijnsdag, toch?”

Rond zes uur nam medewerkster Josine Spier de beslissing. Zij ondersteunt raadsleden in hun werk. “Wij zijn niet alleen vertegenwoordigers van het volk, maar ook gastheren van de bewoners”, legt het besluit uit. “Je biedt iemand een kop koffie of een glas water aan en dan moet diegene er vanaf kunnen komen. Het enige wat wij willen is mensen goed kunnen ontvangen en dat kan nu niet.”