Maak bij commerciële overeenkomsten vooraf afspraken over het commerciële belang.

De wettelijke rente voor handelstransacties is sinds begin dit jaar verhoogd naar 12,5 procent. Dit belang geldt voor alle overeenkomsten met bedrijven en overheidsorganisaties, mits er vooraf geen andere overeenkomsten zijn gesloten. Maar wanneer moet de wettelijke handelsrente worden betaald? Uit een recente uitspraak van het Hooggerechtshof blijkt dat het begrip ‘handelsovereenkomst’ breed kan worden geïnterpreteerd.

Volgens de richtlijn van de Europese Unie kunnen handelstransacties als volgt worden omschreven: ‘Transacties tussen bedrijven of tussen bedrijven en overheden waarbij goederen worden geleverd of diensten worden verleend in ruil voor een tegenprestatie.’

Handelsovereenkomst

In het geval die onlangs aan de Hoge Raad is voorgelegd, gaat over de financiële gevolgen van de terugtrekking van enkele melkproducenten uit een zuivelcoöperatie. De rechtbank stelt dat de vorderingen van de melkproducenten betrekking hebben op melkgeld. Volgens de rechtbank kan dit worden beschouwd als een betaling voor melk die door melkproducenten aan de zuivelcoöperatie wordt geleverd, zoals overeengekomen in leveringsovereenkomsten. Volgens de Hoge Raad is het oordeel van de rechtbank dat er in dit geval sprake is van een commerciële overeenkomst en dat de zuivelcoöperatie de wettelijke handelsrente moet betalen aan de melkproducenten juist. De Hoge Raad deelt de redenering van de zuivelcoöperatie niet dat de vergoeding voor de geleverde melk aan de leden vooral in de statuten en het huishoudelijk reglement van de coöperatie is geregeld en dat leveringsovereenkomsten slechts een beperkte aanvullende rol spelen. De Hoge Raad oordeelde eerder dat commercieel belang alleen betrekking kan hebben op een geldelijke tegenprestatie voor goederen of diensten die op grond van een commerciële overeenkomst worden geleverd en niet op andere verplichtingen. Er is slechts één hoofdbetalingsverplichting op basis van de commerciële overeenkomst. In dit geval zijn geen wettelijke commerciële belangen verschuldigd. een vergoeding wegens contractbreuk of wanneer een koopprijs moet worden terugbetaald omdat een commerciële overeenkomst nietig is.

Rente

Ook zijn partijen vrij om af te wijken van de wettelijke rentetarieven en onderling een ander rentetarief af te spreken. Anders wordt de wettelijke commerciële rente toegepast. In de praktijk blijkt dat partijen er vaak niet van op de hoogte zijn dat de hoge wettelijke commerciële rente van 12,5 procent geldt voor commerciële contracten, zonder af te wijken van contractuele afspraken. Zakelijke partijen hebben niet alleen de vrijheid om… afwijken van de wettelijke (commerciële) rentetarieven, maar ook afspraken maken over de vraag of over de gesloten overeenkomsten wettelijke commerciële rente moet worden betaald. Het is raadzaam om vooraf alles duidelijk kort te sluiten.

Meer weten over dit onderwerp? Neem contact op met RechtNet Advocaten via (email protected) of bel 073-6154311.