Frans de Waal sterft: hij onderzocht de vergelijking tussen mens en aap

De wetenschapper begon zijn carrière bij Burger’s Zoo in Arnhem. Daar observeerde hij de chimpansees. De Waal ontdekte dat typisch menselijk gedrag ook bij apen voorkomt en schreef er een boek over: Chimpanzee Politics.

Het boek was destijds revolutionair vanwege zijn inzicht in het gedrag van apen en maakte de Waal wereldberoemd. In 2007 plaatste het Amerikaanse tijdschrift Time hem onder de 100 meest invloedrijke mensen ter wereld.

De Waal hield de mens een spiegel voor met zijn onderzoek naar apengedrag. “We denken dat we iets anders zijn, maar in werkelijkheid zijn we apen. We kunnen niet fundamenteel anders zijn dan een dier.”

Jeugd in Waalwijk
De Waal werd in 1948 geboren in Den Bosch, maar bracht zijn jeugd door in Waalwijk. Daar ging hij naar de Petrusschool en later naar de Dr. Colegio Mollerschool. Daar bracht hij zijn middelbare schooljaren door.

De Waal verliet Brabant om elders biologie te gaan studeren. Eerst aan de Universiteit van Nijmegen, daarna in Groningen en later promoveerde hij in Utrecht.

Kijk hier hoe Frans de Waal dacht over mens en dier: