Het ‘Papendrecht’-verhaal van de Amerikaanse oorlogspiloot gepubliceerd in het Nederlands – DordtCentraal

PAPENDRECHT – Op vrijdagmiddag 8 maart om 16.30 uur, bijna tachtig jaar nadat zijn vader uit zijn Liberator-bommenwerper boven Papendrecht moest springen, ontving Jim Keeffe het boek ‘Liberator Down’ van Wim de Leur en Adri Brevet. (Foto: Stolk Fotografie)

Op 8 maart 1944 begon voor de 20-jarige piloot James Keeffe een waanzinnig avontuur, dat hem uiteindelijk naar het beruchte krijgsgevangenenkamp Stalag Luft III in Papendrecht, Dordrecht en Rotterdam bracht. Bijna zeventig jaar later vertelde hij zijn ervaringen voor het eerst aan zijn zoon Jim, die er een boek over schreef. Amateurpiloot Adri Brevet en Wim de Leur, voorzitter van de Papendrechtse 4 meicommissie, besloten twee jaar geleden dat dit verhaal niet verloren mocht gaan en besloten het zelf te vertalen en uit te geven onder de titel ‘Liberator Down’.

James’ training in Amerika, zijn verblijf in Engeland en het griezelige verhaal van zijn laatste, noodlottige ‘aanval’ op Berlijn; alles is bedekt. Zoals zijn avonturen in Papendrecht, zijn maandenlange verblijf in Rotterdamse verzetskringen en zijn verblijf in het krijgsgevangenenkamp. Dit heeft het tot een zeldzame fulltime doc gemaakt. De brieven, die zijn vrienden in het Rotterdamse verzet hem in 1945 stuurden en als bijlage aan het einde van het boek zijn opgenomen, geven een zeldzaam inzicht in Nederland direct na de oorlog.

Jim Keeffe en zijn vrouw Paula kwamen speciaal uit de staat Washington om het boek in ontvangst te nemen. Dit gebeurde op het hoofdkwartier van Fokker, dat slechts een paar honderd meter verwijderd is van de plek waar de jonge piloot op 8 maart 1944 moest onderduiken. Ook de burgemeester van Papendrecht, Margreet van Driel, die het voorwoord schreef, ontving een exemplaar.

Jim benadrukte nogmaals hoe belangrijk het is dat het verhaal van zijn vader nu opnieuw wordt verteld: “Vrijheid is niet gratis.” Het boek, dat 29,50 euro kost, is te bestellen op www.liberatordown.nl.